Comme de nombreuses applications mobiles occidentales, WhatsApp est interdite en Iran, en Corée du Nord et en Syrie.
Enfin, la Chine a été ajoutée le mois dernier à la liste des pays où WhatsApp est interdit.
D'autres pays, comme le Qatar, l'Égypte, la Jordanie et les Émirats arabes unis, restreignent certaines fonctionnalités de l'application, telles que les appels vocaux.
Cependant, WhatsApp peut voir la localisation réelle de ses utilisateurs grâce aux numéros de téléphone enregistrés.
S'adressant à la BBC, Cathcart a déclaré : « Nous disposons de beaucoup de données non systématiques sur les personnes utilisant WhatsApp. Lorsque nous examinons certains des pays dans lesquels nous sommes bloqués, nous constatons que des dizaines de millions de personnes se connectent toujours à WhatsApp. »
En outre, la Chine avait demandé à Apple d’empêcher les utilisateurs chinois d’iPhone de télécharger WhatsApp depuis la boutique d’applications mobiles AppStore. Bien que Cathcart ait qualifié cette décision de « malheureuse », le pays n’a jamais été l’un des principaux marchés de l’application de messagerie populaire.
D’un autre côté, les utilisateurs d’Android en Chine peuvent télécharger WhatsApp sans avoir à se rendre sur la boutique d’applications officielle.
Cathcart a déclaré que la montée en puissance des VPN et du service proxy WhatsApp lancé en juin dernier garantissait un accès continu à l'application.
La Chine a interdit Telegram, ainsi que WhatsApp et Signal, tous deux dotés d'un cryptage de bout en bout garantissant que seuls l'expéditeur et le destinataire lisent le contenu. Le pays a exigé la suppression de Threads, une application de microblogging liée à Instagram appartenant à Meta.
Cathcart a longtemps pensé que l’exportation réussie des plateformes technologiques occidentales était essentielle à la diffusion des valeurs de la démocratie libérale.
Cependant, il admet que son pouvoir a diminué parallèlement aux idéaux occidentaux d’un Internet libre et ouvert.
Cathcart a déclaré qu'il pensait que «c'était un défi».
« Nous sommes très fiers du fait que nous fournissons aux gens du monde entier des communications confidentielles sécurisées, exemptes de surveillance ou même de censure de la part de gouvernements autoritaires.
