Selon « Rare Earths Norway », le gisement Fensfeltet contient 8,8 millions de tonnes de ces métaux nécessaires à la transformation verte. Cette quantité est bien plus importante que le gisement de Kiruna en Suède, qui contiendrait 1 à 2 millions de tonnes.
«Après trois années de forages et d'analyses intensifs, la première estimation des (…) ressources minérales (…) montre que Fensfeltet est le plus grand gisement d'éléments de terres rares (ÉTR) en Europe», a indiqué le groupe dans un communiqué.
Selon les estimations, les roulements contiennent 1,5 million de tonnes d'aimants permanents utilisés dans les voitures électriques et les éoliennes. Selon Rare Earths Norway, les activités d'extraction pourraient démarrer en 2030 et la première phase pourrait nécessiter un investissement de 10 milliards de couronnes, soit 867 millions d'euros.
98 pour cent sont importés de Chine
« L'objectif de Rare Earths Norvège est de contribuer à une chaîne de valeur totale et compacte, de la mine à l'aimant, avec un impact considérablement réduit sur le climat et l'environnement », a déclaré le directeur général Alf Reistad.
L'Union européenne, dont la Norvège n'est pas membre mais entretient des liens étroits, a été ébranlée par sa dépendance énergétique à l'égard de la Russie avant le début de la guerre en Ukraine, et tente toujours de réduire sa dépendance à l'égard du secteur des métaux rares.
Actuellement, 98 % des terres rares utilisées dans l’UE sont importées de Chine, qui détient un quasi-monopole dans le secteur. Pékin profite de cette situation pour inonder le marché européen de voitures électriques.
Un groupe minier suédois a annoncé en janvier 2023 que le « plus grand gisement connu d'éléments de terres rares » d'Europe avait été découvert à Kiruna, dans le nord de la Suède.
Il n’existe aucune mine de terres rares en activité en Europe.
