La différence entre la « date limite de consommation » et la « date de consommation recommandée » sur les étiquettes des produits alimentaires est récemment redevenue l’un des sujets de discussion. La Food Retailers Association a souligné que les deux pratiques n’ont pas la même signification face à la pollution de l’information qui peut survenir dans le public. Selon l’association, si le STT représente un critère direct de sécurité pour la santé humaine, le TETT indique plutôt la période de qualité idéale du produit. Une bonne compréhension de cette distinction est considérée comme essentielle à la fois pour la sécurité des consommateurs et pour la réduction du gaspillage alimentaire. Sachant que des millions de tonnes de nourriture sont perdues chaque année en Turquie, lire correctement les informations sur les étiquettes n’est plus seulement une habitude culinaire, mais aussi un enjeu économique et environnemental.
Selon l’évaluation de la Food Retailers Association, la « Date d’utilisation avant » signifie une limite de sécurité décisive, en particulier pour les produits qui peuvent se détériorer rapidement et présenter un risque pour la santé humaine. Les produits passés cette date ne doivent pas être consommés ni proposés à la vente. Dans les aliments sensibles comme la viande, la volaille, le poisson, le lait et certains produits de la chaîne du froid, le STT est considéré non seulement comme un avertissement sur la qualité, mais aussi comme une date directement liée à un risque sanitaire.
« Date d’expiration recommandée » a une signification différente. Cette date fait référence à la période pendant laquelle le produit conserve de la meilleure façon possible son goût, son odeur, son aspect et ses caractéristiques générales de qualité dans des conditions de stockage appropriées. Selon GPD, réussir le TETT ne signifie pas que chaque produit est gâté ou malsain. Il est possible de consommer certains produits dont l’intégrité de l’emballage est préservée, stockés dans des conditions appropriées, et dont le goût, l’odeur et l’apparence ne posent aucun problème. Cependant, à ce stade, le type de produit, les conditions de stockage, l’état de l’emballage et la législation applicable sont toujours considérés comme déterminants.
L’association souligne que dans les pratiques internationales, les produits ayant passé le TETT mais répondant aux critères de sécurité sont évalués dans le cadre de l’objectif de réduction du gaspillage alimentaire. Expliquer correctement la différence entre la date de qualité et la date de sécurité, en particulier dans les aliments secs, les légumineuses, les pâtes, le riz, les conserves, les biscuits et produits similaires, peut éviter au consommateur de jeter des aliments inutilement. En revanche, il est souligné que la même approche n’est pas valable pour les produits ayant passé le STT et que ces produits peuvent présenter un risque pour la santé des consommateurs.
Les pertes et gaspillages alimentaires ne concernent pas uniquement le budget des ménages. Cela signifie également que les coûts de l’eau, de l’énergie, de la terre, de la main-d’œuvre et de la logistique utilisés dans la production sont gaspillés. Selon les données de la FAO, les pertes alimentaires de la ferme à la table en Turquie atteignent environ 20 millions de tonnes chaque année. Ce tableau rend la lecture correcte des étiquettes alimentaires importante pour la durabilité, la protection des ressources naturelles et la lutte contre les prix alimentaires.
GPD indique que la différence entre STT et TETT devrait être expliquée plus clairement afin d’informer correctement le public. S’il est souligné que la priorité du secteur est la santé des consommateurs et la sécurité alimentaire, il est précisé qu’il continuera à travailler avec les principes de transparence, de confiance des consommateurs et de durabilité, dans le respect de la législation en vigueur et des critères scientifiques. Ainsi, comprendre correctement les dates sur les étiquettes s’impose comme un domaine de base de sensibilisation qui à la fois protège la sécurité de la table et réduit les pertes alimentaires inutiles.
