Sur un stand de marché d’ambre, la pièce présentée par le vendeur comme s’il s’agissait d’une pierre ordinaire était en réalité cachée à l’intérieur de la queue recouverte de plumes d’un dinosaure de la taille d’un oiseau. Ce fossile remonte à environ 99 millions d’années.
Dinosaure ou oiseau ?
La paléontologue Lida Xing et ses collègues internationaux ont révélé que cette créature n’était pas un oiseau, mais un jeune cérosaure. Parce que les vertèbres de la queue étaient encore séparées et flexibles ; Cependant, cette structure est fusionnée dans les épines des oiseaux modernes.
Sa queue était couverte de plumes brunes sur le dessus et blanches sur le dessous. Ces plumes ne peuvent pas être utilisées pour voler mais pour maintenir la chaleur corporelle.
Un fossile extraordinaire
Les chercheurs ont trouvé des traces de fer – des traces de sang dans ses petites veines – encore incrustées dans le fossile. Cela indique que la créature était encore en vie lorsqu’elle a été enterrée dans l’ambre.
Grâce à la structure tridimensionnelle de l’ambre, ce fossile, contrairement aux fossiles imprimés courants, a conservé la position réelle des plumes, des os et des tissus mous. Cela donne aux scientifiques la possibilité d’examiner la situation avec des détails extraordinaires.
Un trésor rare pour la science
Des insectes ou des parties de plantes se trouvent souvent dans l’ambre gris ; les restes de vertébrés sont beaucoup plus rares. Ce fossile est donc d’une grande valeur pour la paléontologie.
La recherche a été publiée dans la revue Current Biology et les résultats fournissent de nouvelles preuves du lien entre les dinosaures et les oiseaux modernes.
