Le produit chimique appelé chlorpyrifos, utilisé depuis de nombreuses années pour lutter contre les insectes nuisibles dans l’agriculture, est à nouveau à l’ordre du jour du monde scientifique en raison de son lien avec les maladies neurologiques. Dans une étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) aux États-Unis, il a été constaté que le risque de développer la maladie de Parkinson augmentait considérablement chez les personnes exposées pendant une longue période à ce pesticide à proximité des zones agricoles. L’aspect le plus frappant de la recherche a été la découverte du mécanisme par lequel le produit chimique pourrait endommager les cellules du cerveau.
1653 PERSONNES ONT ÉTÉ EXAMINÉES
Dans l’étude publiée dans la revue Molecular Neurodegeneration, les données de 829 personnes diagnostiquées avec la maladie de Parkinson et de 824 personnes non atteintes de la maladie ont été comparées. Les scientifiques ont comparé les zones où les participants vivaient et travaillaient au cours des années précédentes avec les registres d’utilisation des pesticides de l’État de Californie. Ainsi, il a été calculé combien de temps et à quel niveau les personnes auraient pu être exposées au chlorpyrifos. Les résultats ont montré que le risque de maladie de Parkinson chez les personnes exposées à long terme à un environnement résidentiel était plus de 2,5 fois plus élevé que chez celles non exposées. Les chercheurs ont particulièrement souligné l’importance de l’exposition environnementale qui persiste sur de nombreuses années.
LE NETTOYAGE CELLULAIRE EST ÉCHOUÉ
Dans la deuxième étape de la recherche, les effets du produit chimique sur le système nerveux ont été examinés par le biais d’expérimentations animales. À la suite de l’exposition de souris au chlorpyrifos pendant 11 semaines, une altération des capacités de mouvement et une perte de cellules nerveuses productrices de dopamine ont été observées. Ces cellules constituent une partie importante du système qui régule les mouvements du corps. Dans la maladie de Parkinson, la diminution progressive de ces mêmes cellules peut entraîner des symptômes tels que des difficultés de mouvement, des raideurs musculaires et des tremblements. Lors d’expériences, les scientifiques ont déterminé qu’en plus de l’inflammation dans les tissus cérébraux, la protéine appelée alpha-synucléine s’accumule également anormalement. Les expériences menées sur le poisson zèbre ont révélé un mécanisme différent. Il a été démontré que le chlorpyrifos peut perturber le système d’autophagie, qui permet aux cellules d’éliminer les protéines endommagées et les parties dysfonctionnelles.
IL A ÉTÉ INTERDIT IL Y A DES ANNÉES
Le produit chimique examiné dans le cadre de la recherche a également une histoire importante pour la Turquie. Selon les déclarations officielles du ministère de l’Agriculture et des Forêts, l’importation et la fabrication de produits phytopharmaceutiques contenant du chlorpyrifos-éthyl ont pris fin le 30 avril 2016 et leur utilisation a pris fin le 21 mai 2020. Au cours des années suivantes, des décisions d’interdiction ont également été mises en œuvre pour les produits contenant du chlorpyrifos-méthyl. Les résultats de la recherche sont particulièrement importants pour les personnes qui ont été exposées aux pesticides pendant une longue période dans le passé. Cependant, l’exposition examinée dans l’étude reposait principalement sur des antécédents de vie et de travail à proximité de zones agricoles. Les scientifiques ont également observé que les dommages causés aux cellules nerveuses pourraient être réduits en réorganisant le mécanisme de nettoyage cellulaire endommagé lors d’expériences. Cette découverte, qui ne signifie pas encore un remède pour l’homme, révèle le rôle des facteurs environnementaux dans le développement de la maladie de Parkinson et de nouvelles cibles thérapeutiques qui pourront être étudiées à l’avenir.
