Alors que l’on sait que la NASA envisage depuis de nombreuses années d’apporter des échantillons de roches et de sol de Mars, la mise en œuvre du projet a été reportée en raison du coût élevé de la mission.
Le président de la NASA, Bill Nelson, dans son discours lors d'une conférence, a déclaré que le coût total du transport d'échantillons d'ici 2040 était de 8 à 11 milliards de dollars, et a jugé cette situation «trop coûteuse et assez tardive».
Déclarant qu'ils évaluent différentes options pour le projet, Nelson a déclaré : «Nous ne voulons pas ignorer d'autres projets scientifiques afin de fournir un soutien financier au projet visant à extraire des échantillons de Mars. Nous voulons des idées nouvelles et dynamiques.» dit.
Nelson a souligné qu'ils étaient ouverts aux nouvelles idées de chaque unité de la NASA pour mettre en œuvre le projet rapidement et à moindre coût.
Le chef de la mission scientifique de la NASA, Nicky Fox, a également déclaré que les échantillons apportés sur Terre pourraient aider les astronautes à se rendre sur Mars en 2040.
Entre-temps, on sait que le rover «Perseverance» de la NASA a confirmé l'existence d'un ancien lac dans le bassin appelé «Cratère Jezero» sur Mars et en a collecté 24 échantillons.
Bien que le transport d'échantillons de roches de Mars soit considéré comme l'une des tâches les plus difficiles de la NASA, une série de vaisseaux spatiaux à gros budget doit être utilisée pour amener sur Terre les échantillons de roches collectés par le rover Perseverance.
