LA PLACE PERDUE SOUS ISTANBUL, ÂGÉE DE 1633 ANS
La zone où se trouve aujourd’hui la place, entourée de l’université d’Istanbul, de la mosquée Beyazıt et des bazars historiques, a été transformée en une magnifique place impériale en 393 sous le règne de l’empereur romain Théodose I. La zone, également connue sous le nom de Forum Tauri, était à l’époque l’un des centres politiques, commerciaux et cérémoniels les plus importants de la ville de Constantinople. Des monuments impériaux s’élevaient sur la place, dont on pensait qu’ils s’inspiraient du célèbre Forum de Trajan à Rome. Cependant, après plus de 1 600 ans, seules quelques ruines de ce magnifique complexe ont survécu jusqu’à nos jours.
ARC DE TRIOMPHE GÉANT SORTANT DE LA TERRE : MONUMENT DE 21 MÈTRES
L’une des traces historiques les plus frappantes de Beyazıt sont les ruines de l’arc de triomphe de Théodose, découvertes près de la rue Ordu. Des pièces trouvées lors de travaux routiers en 1957-1958 ont révélé l’existence d’un immense monument estimé à une hauteur d’environ 21 mètres. Les troncs des colonnes d’environ 10,5 mètres utilisées dans la structure à trois arches ont été traités pour ressembler à des troncs d’arbres. Les morceaux de marbre que l’on peut voir aujourd’hui au bord de la route formaient autrefois l’une des magnifiques entrées de la capitale impériale.
OÙ LA STATUE GÉANTE DE L’EMPEREUR A-T-ELLE DISPARU ?
Selon des sources anciennes, il y avait une immense colonne au centre de la place, décorée de reliefs représentant les victoires militaires de l’empereur Théodose. La statue de l’empereur en bronze argenté au sommet s’est effondrée lors du tremblement de terre de 480. On pense également qu’il y avait un escalier en colimaçon à l’intérieur de la colonne qui permettait de monter jusqu’au sommet. Certaines parties en relief du monument, disparues au fil du temps, sont visibles dans les fondations des bains Beyazıt, et d’autres sont visibles dans la collection des musées archéologiques d’Istanbul. L’ensemble du monument qui dominait autrefois la place n’est plus en place.
STRUCTURE PERDUE DE 80 MÈTRES : LIEU ENCORE INCONNU
L’une des plus grandes inconnues archéologiques de Beyazıt est la basilique Théodosienne, mentionnée dans des sources anciennes. Le bâtiment monumental, qui mesurerait environ 80 mètres de long et 28 mètres de large, est considéré comme situé dans la partie sud du forum. Les ruines de la basilique, qui aurait été détruite lors d’un incendie vers 462 après JC, ne sont pas encore définitivement identifiées. Les chercheurs n’ont pas été en mesure de déterminer l’entrée est et les limites exactes du forum. Pour cette raison, la question de savoir sur quelles zones s’étend la construction historique de Beyazıt n’a pas encore été pleinement résolue.
