Tshiring Jangbu Sherpa ne peut pas oublier le corps qu’il a vu à quelques mètres du sommet du mont Lhotse, dans l’Himalaya, il y a plus de dix ans.
Le Népalais travaillait comme guide pour un alpiniste allemand qui tentait d’escalader la quatrième plus haute montagne du monde en mai 2012. Le corps qui leur barrait le chemin serait celui de l’alpiniste tchèque Milan Sedlacek, décédé quelques jours plus tôt.
Sherpa se demandait pourquoi l’alpiniste tchèque était mort si près du sommet. Il manquait l’un des gants du cadavre gelé. Selon le guide, « sa main nue a peut-être glissé sur la corde. «Il est peut-être mort après avoir perdu l’équilibre et heurté le rocher.»
Le corps est resté là où il était et désormais tout alpiniste gravissant le mont Lhotse devait passer par là.
Selon la BBC, le Sherpa de 46 ans est revenu dans la région 12 ans plus tard pour récupérer le corps de l’alpiniste au sein d’une équipe d’une douzaine de militaires et de 18 sherpas déployés par l’armée népalaise pour dégager le haut Himalaya.
NETTOYAGE Y COMPRIS CORPS
Il y a eu plus de 300 morts dans la région de l’Everest depuis le début des records d’alpinisme il y a un siècle, et bon nombre de ces corps sont toujours là. Selon l’unité du tourisme du Népal, le nombre de morts continue d’augmenter : huit personnes sont mortes jusqu’à présent cette année ; En 2023, 18 personnes sont mortes.
Le gouvernement a lancé une première campagne de nettoyage en 2019, qui comprenait l’enlèvement de certains corps d’alpinistes morts. Cependant, pour la première fois cette année, les autorités ont cherché à récupérer cinq corps dans la « zone de la mort » au-dessus de 8 000 mètres.
L’équipe, nourrie avec de l’eau, du chocolat et du sattu, un mélange de farine de pois chiches, d’orge et de blé, a finalement retrouvé quatre corps.
Un squelette et 11 tonnes de déchets ont été ramenés de basses altitudes au terme d’une opération de 54 jours qui s’est terminée le 5 juin.
« Le Népal a acquis une mauvaise réputation à cause des déchets et des cadavres qui polluent massivement l’Himalaya », déclare le major Aditya Karki, chef de l’opération de cette année.
La campagne vise également à améliorer la sécurité des grimpeurs.
Le major Karki affirme que de nombreuses personnes sont surprises par la vue d’un cadavre. L’année dernière, un alpiniste a été incapable de bouger pendant une demi-heure après avoir vu un corps en chemin alors qu’il escaladait le mont Everest.
COÛT ET DÉFIS
De nombreuses personnes n’ont pas les moyens de récupérer les corps de leurs proches morts dans les montagnes du Népal. Même si elles en ont les moyens financiers, la plupart des entreprises privées refusent d’aider à retirer les corps de la zone de mise à mort parce que c’est trop dangereux.
L’armée a alloué cette année cinq millions de roupies (37 400 dollars) pour la récupération de chaque corps. Il faut douze personnes pour descendre un corps de 8 000 mètres, et chacune d’elles a besoin de quatre bouteilles d’oxygène. Une bouteille coûte plus de 400 dollars, ce qui signifie qu’il faut 20 000 dollars rien que pour l’oxygène.
Chaque année, les alpinistes ne disposent que d’une fenêtre de 15 jours pendant laquelle ils peuvent monter et descendre jusqu’à 8 000 mètres, car les vents ralentissent pendant la transition entre les cycles de vent. La vitesse du vent dans la zone de la mort dépasse souvent 100 km/h.
Après avoir localisé les corps, l’équipe a travaillé principalement après la tombée de la nuit car elle ne voulait pas déranger les autres grimpeurs. Dans la région de l’Everest, qui comprend le Lhotse et le Nuptse, il n’y a qu’un seul escalier et un seul téléphérique pour les descentes et les montées depuis le camp de base.
À 8 000 mètres d’altitude, même les Sherpas les plus puissants ne peuvent transporter que 25 kg, soit moins de 30 % de leur capacité à basse altitude.
