Le 9 juin 2022, lors de la première session de la commission chargée par le Congrès d’enquêter sur le raid du Congrès du 6 janvier aux États-Unis, le démocrate Jamie Raskin, l’un des membres de la commission, avait à côté de lui un exemplaire du livre Common Sense du philosophe et puissant polémiste Thomas Paine.
«Je le porte souvent avec moi et j’y reviens encore et encore en ces jours sombres», a déclaré Raskin, le représentant du Maryland.
Ce livre, qui pourrait être considéré comme une brochure de 47 pages, fut publié en janvier 1776 avec un grand retentissement. Arguant que l’indépendance de la couronne britannique était la seule voie possible pour les 13 colonies, le texte influent ouvrait la voie à ce qui allait se produire le 4 juillet de la même année : la naissance des États-Unis. Ce samedi marquera les 250 ans de cette étape historique.
Le député Raskin, connu pour avoir dirigé la deuxième procédure de destitution de Donald Trump, a parlé à El Pais de Paine et de son influent pamphlet, considéré comme l’un des tournants littéraires et politiques de l’histoire américaine, dans le contexte de cet anniversaire. Il l’a fait avec son identité d’avocat constitutionnel, qu’il possède en raison de sa profession, plutôt qu’avec son identité de figure démocrate qu’il est devenu au cours de la dernière décennie.
Raskin, qui a prêté serment au Congrès lorsque Trump est arrivé pour la première fois à la Maison Blanche, a présenté un projet de loi visant à honorer Paine avec une statue sur le National Mall en 2022. Le président de l’époque, Joe Biden, a signé le projet de loi. Mais l’initiative est freinée par l’administration Trump, dont Raskin est l’un des critiques les plus éminents au Congrès.
Dans un message publié il y a trois semaines sur sa plateforme de médias sociaux Truth, le président républicain a écrit que Raskin « serait en prison maintenant » s’il n’avait pas obtenu une grâce préventive de Biden. Biden a pris la même mesure pour les huit autres membres de la commission d’enquête sur l’insurrection du 6 janvier.
Compte tenu de cette histoire, il n’est pas surprenant que ce qui a commencé comme une conversation sur des paroles écrites au XVIIIe siècle se soit transformé en une réflexion sur le présent turbulent de Washington.
Paine a publié un autre pamphlet, L’Amérique en crise, à la fin de 1776. Il y a peut-être sa phrase la plus mémorable : « Ce sont des temps qui mettent l’âme humaine à l’épreuve ». Est-ce le cas à notre époque ?
J’utilise ce mot dans presque tous les discours ces derniers temps. Parce qu’il existe une grande anxiété et une grande dépression dans le pays en raison des pratiques et politiques monarchiques de l’administration Trump. Mais il y a aussi des résistances. Cette résistance s’organise pour changer les choses.
Pensez-vous que la Déclaration d’Indépendance serait allée aussi loin sans le pamphlet de Paine ?
Même les fondateurs les plus radicaux, comme Benjamin Franklin et Thomas Jefferson, n’imaginaient pas que la Révolution américaine entraînerait un système de gouvernement complètement différent. Certains, comme Alexander Hamilton, parlent de restaurer la monarchie en Amérique du Nord. Le roi d’Angleterre était appelé à respecter les droits des colonies. C’est Paine qui a déclaré qu’il était temps de détruire la monarchie, la féodalité et l’Église établie.
C’était un immigrant nouvellement arrivé d’Angleterre…
Il écrit dans Common Sense que les États-Unis sont appelés à être un refuge pour l’humanité. Attention, ce n’est pas un hôpital psychiatrique ; un refuge pour les personnes fuyant l’oppression politique, religieuse et intellectuelle. Il était injurié par les rois et les reines. Mais après l’indépendance, il a été pris pour cible par de nombreux colons et par de nombreux Américains également, en raison de ses opinions sur l’Église. Il est encore vilipendé aujourd’hui dans certaines régions d’Amérique, notamment à droite. Les conservateurs et les réactionnaires n’ont jamais aimé cela. Il est scandaleux que l’homme qui a le plus contribué au déclenchement de la Révolution américaine n’ait toujours pas de statue sur le Mall ni de reconnaissance au Congrès.
Comment les pères fondateurs réagiraient-ils à la politique d’immigration de Trump ?
Ils n’approuveraient pas. Paine voulait que les États-Unis acceptent les défenseurs de la liberté persécutés dans le monde entier. Il a dit que la cause de l’Amérique est la cause de l’humanité. Cette génération a pu constater que tous ceux qui venaient ici étaient des immigrants. Du point de vue des Amérindiens, nous sommes tous des immigrants illégaux.
Trump réussit-il ses efforts pour réécrire l’histoire américaine ?
Cette semaine, la Cour suprême a confirmé le droit à la citoyenneté de naissance garanti par la première phrase du 14e amendement. Cette phrase dit que toute personne née aux États-Unis est citoyenne américaine. Le mouvement MAGA veut redéfinir la citoyenneté autour des idées longtemps attendues du sang et du sol. De plus, il est dommage pour notre pays qu’une société à but lucratif dont fait partie le président, l’Ultimate Fighting Championship, organise des matchs d’arts martiaux mixtes sur la pelouse de la Maison Blanche. C’est un dessin animé. C’est pourquoi nous demandons à nos amis du monde entier d’être patients jusqu’à ce que nous nous remettions de cette dérive vers l’autoritarisme.
La soi-disant expérience américaine survivra-t-elle ?
Je n’en doute pas. Quand nous étions enfants, ils nous parlaient de l’exception américaine. Ce qui rend les États-Unis exceptionnels n’est pas que nous soyons à l’abri du fascisme, du racisme, de l’antisémitisme ou d’autres forces toxiques qui secouent le monde. Ce qui rend ce pays exceptionnel, c’est que des gens du monde entier sont venus ici et se battent toujours pour créer une union plus parfaite, une démocratie forte et inclusive.
L’idée d’une « union plus parfaite » dans le préambule de la Constitution ne signifie-t-elle pas qu’elle est déjà parfaite dans une certaine mesure ?
Cela signifie que nous sommes engagés dans une lutte historique pour devenir une société plus forte. Je suppose que « plus parfait » est une manière optimiste de dire « moins oppressant et un peu mieux ».
Que se passe-t-il lorsque vous êtes ciblé par un message de Trump sur la vérité ?
Je suis pour lui un souvenir désagréable à cause de sa deuxième impeachment. En pratique, comme presque tous ceux qui ont été attaqués par le président, j’ai dû renforcer ma sécurité.
Quelle serait votre liste de priorités en cas de victoire des démocrates en novembre, comme l’indiquent les sondages ?
Il s’agit d’une tâche très lourde et nous sommes actuellement en train de planifier. Mais nous devons démanteler l’autoritarisme, la corruption sans précédent et la destruction de l’État de droit. Il est également urgent de réaliser des progrès très concrets dans des domaines tels que les soins de santé et de réduire l’inflation alimentée par la guerre illégale de Trump en Iran et ses tarifs douaniers illégaux sur le monde. Nous avons beaucoup de travail devant nous. Nous ne voulons pas faire de promesses excessives que nous ne pouvons pas tenir.
Qui gagnera le combat pour l’âme du Parti démocrate ? Le maire de New York Zohran Mamdani est-il socialiste ou modéré ?
Ce conflit a été exagéré. Lorsque les jeunes aux États-Unis se décrivent comme socialistes, ils disent qu’ils veulent plus d’égalité et de chances pour tous. Je ne pense pas qu’ils aient dit croire au matérialisme dialectique ou à la dictature du prolétariat. C’est une position conforme à la ligne de la plupart des démocrates.
Trump n’hésite pas à secouer le spectre du communisme…
Les seuls communistes qui restent sur terre sont ses idoles, ses meilleurs amis : Kim Jong-un et l’ancien chef du KGB Vladimir Poutine. Trump défend les acquisitions d’entreprises par le gouvernement américain. Il a un programme pour contrôler les médias et recourir à la violence d’État contre son peuple. Si quelqu’un est entaché d’alliances et d’affiliations communistes, c’est bien Donald Trump.
