Selon les scientifiques, environ 85 % de la masse de l’univers est constituée de matière invisible. Cette substance n’émet ni ne reflète la lumière et ne peut pas être observée directement avec les télescopes existants. Cependant, les vitesses de déplacement et les effets gravitationnels des galaxies prouvent indirectement l’existence de la matière noire.
Une expérience géante à 1 600 mètres sous terre
Cet appareil, installé dans un laboratoire souterrain aux États-Unis, est décrit comme l’un des plus grands détecteurs de matière noire au monde.
L’environnement souterrain profond étant calme et éloigné du rayonnement cosmique, l’appareil peut effectuer des mesures extrêmement précises.
Les scientifiques espèrent détecter que les particules de matière noire (WIMP) interagissent rarement avec la matière ordinaire dans ces conditions. Capturer un tel signal pourrait signifier le début d’une nouvelle ère dans le monde de la physique. Le nom de cette expérience s’appelle LUX-ZEPLIN (LZ).
Conception et principe de fonctionnement
Le détecteur est constitué d’un réservoir géant rempli de xénon liquide. Lorsque les atomes de xénon entrent en collision avec des particules de matière noire, ils produisent de la lumière (photons) et des signaux électriques. Ces signaux sont détectés et enregistrés par les capteurs environnants.
Cette structure géante est entourée d’une isolation spéciale pour la protéger des effets environnementaux appelés « bruit ». De plus, toute source de vibration ou de rayonnement susceptible de perturber les mesures a été éliminée.
Dans le secret le plus sombre de l’univers
Le projet est considéré comme l’une des tentatives les plus avancées à ce jour pour comprendre la matière invisible dans l’univers.
Les scientifiques pensent que ces recherches pourraient faire la lumière non seulement sur la nature de la matière noire, mais aussi sur la façon dont l’univers s’est formé.
