Les inquiétudes se concentrent sur l’emplacement sensible de l’église, très proche d’un aéroport stratégiquement important, d’une usine de traitement des eaux et de sociétés énergétiques avancées dans la ville de 130 000 habitants, à 100 kilomètres à l’ouest de Stockholm.
Selon Politico, face aux allégations selon lesquelles des agents russes présumés comploteraient pour cibler des infrastructures et tuer des dissidents en Europe, les experts en sécurité estiment que la Suède devrait faire pression sur les institutions affiliées à Moscou dans tout le pays, y compris cette église.
Markus Göransson, chercheur sur la Russie à l’Université suédoise de la Défense, a déclaré : « L’église offre une base potentielle qui peut être utilisée pour recueillir des informations à la fois sur l’aéroport de Västerås et sur les intérêts industriels tels que les grandes entreprises opérant dans le secteur de l’énergie. «Lorsque les forces de défense suédoises mènent des exercices sur ou à proximité de l’aéroport, comme elles l’ont fait en juin, elles le font sous la supervision éventuelle de l’Église.»
L’ambassade de Russie à Stockholm et l’Église orthodoxe russe de Västerås n’ont pas répondu à une demande de commentaires. Les représentants de l’Église avaient auparavant nié avoir des liens avec les services de renseignement russes, a rapporté le journal VLT, basé à Västerås.
L’ÉGLISE COMME CONNEXION D’ESPIONNAGE
À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, les pays européens ont expulsé de leur pays des centaines d’employés de l’ambassade russe dans le but de freiner la capacité de Moscou à infiltrer ses voisins.
Mais deux ans plus tard, il apparaît de plus en plus clairement que Moscou continue de trouver des moyens d’assurer la protection de ses agents à l’étranger. Et il peut y avoir des conséquences.
En avril, les autorités britanniques ont annoncé qu’elles soupçonnaient la Russie d’être à l’origine d’un incendie criminel dans un entrepôt britannique, a rapporté CNN ; En juillet, il a été affirmé que des agents russes envisageaient d’assassiner le président de la société allemande Rheinmetall, qui fournit des armes à l’Ukraine.
L’Église orthodoxe russe semble émerger comme un canal potentiel pour les actions secrètes de Moscou à l’étranger.
Les forces de sécurité ukrainiennes ont attaqué un monastère à Kiev début 2022, perturbant les opérations qu’elles prétendaient que les services de renseignement russes y menaient. En août dernier, le gouvernement ukrainien a complètement banni l’Église de son territoire.
Selon Radio Free Europe, certains députés tchèques ont récemment demandé au gouvernement d’enquêter sur les activités des églises sur le territoire tchèque.
Les autorités suédoises ont également commencé à réagir. Fin mai, l’agence publique SST, qui soutient financièrement les groupes religieux en Suède, a cessé de financer l’église en Suède après avoir consulté la Säpo, la police de sécurité du pays.
EMPLACEMENT STRATÉGIQUE
Lorsque le comité de planification de Västerås s’est réuni en février 2017 pour approuver la demande de construction de l’église, l’emplacement de l’église ne semble pas avoir soulevé de sérieuses inquiétudes, selon l’ordre du jour de la réunion. Il en va de même pour le projet de regrouper l’hébergement et les restaurants au même endroit.
Le chemin étroit partant de la porte principale de l’église menait directement aux abords de l’aéroport de Västerås, à quelques centaines de mètres. L’aéroport est stratégiquement important car il est désigné comme un aéroport prêt à toute heure de la journée à être utilisé en cas de crise militaire ou civile.
À une minute de l’aéroport se trouve une station d’épuration desservant Västerås et ses environs. Parallèlement, les installations de production des sociétés énergétiques ABB et Westinghouse se trouvent plus près de la ville.
Les inquiétudes concernant l’Église russe font ici écho aux inquiétudes concernant l’achat de bâtiments à proximité de sites militaires stratégiques dans les pays scandinaves par des citoyens russes.
Selon les informations de la chaîne norvégienne TV 2, le cas de deux hommes d’affaires russes propriétaires de chalets de ski surplombant l’aéroport militaire norvégien de Bardufoss en est un exemple. Selon le journal suédois Expressen, un homme d’affaires russe a également acheté une propriété en bord de mer surplombant la base navale top-secrète de Muskö en Suède.
Mais certains signes indiquent également que les autorités scandinaves souhaitent durcir leur législation sur cette question.
Dans la ville finlandaise de Kankaanpää, trois citoyens russes se sont récemment vu refuser le droit d’acheter une maison de retraite abandonnée à proximité d’une zone d’entraînement militaire, pour des raisons de sécurité nationale, et le gouvernement suédois a indiqué qu’il pourrait imposer des restrictions similaires à l’avenir.
Les experts estiment qu’une approche plus restrictive serait appropriée dans le cas de Västerås.
