Selon les données techniques partagées par la NASA, ces transitoires ont été extrêmement de courte durée ; Sa durée était limitée à environ une milliseconde. La couleur blanc-bleu des flashs indique des températures cinétiques très élevées. L’observation a été rendue possible grâce à l’éclipse solaire ; L’élimination de la réflexion sur la surface lunaire a permis aux astronautes de travailler dans des conditions compatibles avec une faible luminosité.
L’observation de six impacts sur une période aussi courte suggère que l’intensité du flux de météores pourrait être supérieure aux estimations précédentes. Comme le soulignent les chercheurs du Johnson Space Center, l’absence d’atmosphère protectrice sur la Lune soumet la surface à un bombardement constant, qui détermine ses formes.
Actuellement, les données visuelles et les mesures obtenues à partir de capteurs photométriques en orbite sont analysées ensemble pour déterminer la masse et l’énergie cinétique des objets impactants.
En bref, les astronautes ont été témoins de collisions spatiales en temps réel : de petits morceaux de roche heurtés à des vitesses très élevées se brisent, créant des éclairs lumineux semblables à des étincelles. Ce phénomène explique clairement pourquoi la surface de la Lune est recouverte de cratères.
Grâce à l’obscurité totale survenue pendant le vol, ces événements normalement invisibles ont pu être observés. Comprendre la fréquence de ces « averses de pierres » est essentiel pour la sécurité des futures bases lunaires ; car ces données permettront de développer des systèmes de protection efficaces pour les astronautes qui vivront sur la Lune.
