L’Angleterre se prépare à l’une des confrontations les plus importantes de son histoire sur son rôle dans la traite transatlantique des esclaves. Le Premier ministre britannique Andy Burnham a annoncé qu’il était ouvert à des excuses officielles pour la responsabilité de son pays dans la traite négrière, suite aux demandes des pays d’Afrique et des Caraïbes. Cependant, l’administration londonienne estime que ce qui s’est passé dans le passé ne peut imposer une responsabilité financière aux contribuables britanniques d’aujourd’hui. Alors que Burnham s’est opposé au versement d’indemnisations, il a plutôt évoqué l’option d’une restructuration des dettes des pays en développement. La déclaration du Premier ministre marque un changement significatif dans la politique que le gouvernement britannique maintient depuis de nombreuses années.
12 MILLIONS D’AFRICAINS ONT ÉTÉ TRANSPORTÉS COMME ESCLAVES
La traite transatlantique des esclaves a été l’un des plus grands systèmes de trafic d’êtres humains entre l’Europe et les continents africain et américain du XVIe au XIXe siècle. Selon la base de données Slave Voyages, environ 12 millions d’Africains ont été embarqués de force sur des navires et emmenés vers le continent américain au cours de cette période. Dans le cadre du commerce lancé par l’Espagne et le Portugal, les navires britanniques transportaient environ un quart des esclaves africains transportés à travers l’Atlantique. Les personnes capturées ou vendues à des marchands d’esclaves au large de la côte ouest de l’Afrique ont été mises au travail dans des plantations de sucre, de tabac et d’autres plantations agricoles dans les Caraïbes et dans les Amériques.. La Grande-Bretagne a interdit la traite négrière dans l’Atlantique en 1807. La Royal Navy a également mené des opérations pour arrêter les navires transportant des esclaves. En 1833, il fut décidé d’abolir l’esclavage dans tout l’Empire britannique.
LES PAYS DES CARAÏBES VEULENT UNE COMPENSATION
La pression en matière d’indemnisation sur le Royaume-Uni s’est accrue ces dernières années. En 2013, 15 pays membres de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) ont exigé des compensations formelles des anciens pays colonisés pour les conséquences de la traite négrière. En 2023, l’Union africaine a également soutenu ces revendications. Cette année, l’Assemblée générale des Nations Unies a soutenu une résolution qualifiant la traite transatlantique des esclaves de crime contre l’humanité le plus grave. La Grande-Bretagne et les pays européens se sont abstenus lors du vote. Un rapport de consultant préparé pour l’Université des Antilles estime que la Grande-Bretagne pourrait devoir environ 24 000 milliards de dollars de réparations à 14 pays des Caraïbes pour la traite négrière.
LE ROI CHARLES A AUSSI ACCEPTÉ LA RESPONSABILITÉ HISTORIQUE
Le débat a commencé avec le roi George III. Cela a également marqué la visite de Charles dans les Caraïbes. Dans sa déclaration d’hier, Charles a décrit la période de l’esclavage comme un chapitre honteux de l’histoire de l’humanité et a déclaré que ce qui s’était passé avait créé en lui un sentiment d’horreur. Cependant, il n’a pas présenté d’excuses officielles au nom de l’Angleterre. Le palais de Buckingham déclare que la décision officielle en matière d’excuses appartient au gouvernement élu et non au roi. La famille royale britannique a également des liens historiques avec la traite négrière. Au XVIIe siècle, le roi II. James faisait partie des administrateurs et des actionnaires de la Royal African Company, qui faisait le commerce de l’or et réduisait les gens en esclavage le long de la côte ouest de l’Afrique. L’un des ancêtres du roi Charles était le roi Charles IV. Guillaume, en revanche, s’est longtemps opposé à l’abolition de l’esclavage et a ensuite donné son approbation royale aux lois interdisant l’esclavage.
