Une équipe internationale a utilisé la reconstruction numérique pour révéler les vrais visages sous les masques de quatre momies millénaires trouvées dans la région des Andes en Colombie. Cette étude met en lumière les images de personnes ayant vécu à l’époque précolombienne, en utilisant des méthodes combinant archéologie et sciences médico-légales.
Grâce au travail conjoint de l’équipe Face Lab de l’Université John Moores de Liverpool et de l’archéologue Felipe Cárdenas-Arroyo de l’Académie colombienne d’histoire, les reconstructions faciales réalisées sur ces momies ont ouvert une fenêtre restée fermée au monde scientifique et au public pendant des années.
L’une des momies est un enfant de six ou sept ans ; les autres étaient une femme d’environ 60 ans et deux jeunes hommes. Ces individus ont été enterrés avec des masques funéraires dans la Cordillère orientale des Andes ; Ces masques étaient fabriqués à partir de matériaux tels que la cire, la résine, l’argile et le maïs.
COMMENT CELA A ÉTÉ FAIT ?
Le processus de reconstruction faciale a commencé par une tomodensitométrie (TDM), qui scannait les crânes sur les masques en trois dimensions. Ensuite, les masques ont été virtuellement retirés et les structures osseuses ont été révélées. Les tissus mous sont placés sur ces structures à l’aide d’un logiciel spécial et d’un stylo haptique ; Les muscles, la graisse et les contours du visage ont été modélisés et ajoutés. La profondeur moyenne des tissus faciaux des adultes colombiens contemporains a été utilisée pour les hommes, et les données estimées ont été appliquées aux femmes et aux enfants.
Une fois la forme du visage terminée, des détails tels que la couleur de la peau, les cheveux, les yeux ont été ajoutés : des caractéristiques telles que la peau foncée, les cheveux foncés, les cils, les pores et les rides ont été utilisées. Cependant, les chercheurs affirment que des caractéristiques telles que des cicatrices, des tatouages ou le teint exact de la peau dans les tissus ne peuvent pas être connues scientifiquement ; Il convient donc de souligner que les images présentées sont des représentations moyennes.
Après leur découverte, les restes de la momie ont été transférés à l’Institut colombien d’anthropologie et d’histoire et sont actuellement préservés. Ce projet est considéré comme une étape importante dans l’archéologie colombienne car les momies enterrées avec des masques sont les seuls exemples connus dans cette région.
Si la recherche offre de nouvelles perspectives sur les traditions funéraires et le sentiment d’identité des civilisations andines, elle montre également comment la technologie numérique peut être utile à la reconstruction de l’histoire et du patrimoine culturel.
