Des scientifiques néo-zélandais ont commencé à étudier une espèce considérée comme la baleine la plus rare au monde, dont seuls sept spécimens ont été documentés jusqu’à présent. L’enquête d’une semaine permettra de compléter les informations manquantes sur le comportement, le régime alimentaire et l’anatomie de base de la baleine.
Une baleine à dents de pagaie morte échouée sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande début 2024 a offert la possibilité d’étudier un mammifère des grands fonds qui n’avait jamais été vu vivant auparavant. La baleine de cinq mètres de long a été retirée de la plage en juillet et conservée dans un congélateur spécial.
L’expert en baleines Anton van Helden a déclaré que pour la première fois, les scientifiques ont pu examiner un spécimen complet à dents de pagaie appartenant à la famille des baleines à bec. «Il s’agit d’une opportunité extraordinaire et d’importance mondiale», a déclaré Van Helden. Les baleines à bec constituent le groupe de grands mammifères le plus énigmatique de la planète. «Ce sont des plongeurs profonds rarement vus en mer, ce qui présente de réels défis pour l’étude de ces animaux marins», a-t-il déclaré.
