Díaz-Balart se trouvait dans la salle où avait lieu le traditionnel dîner des correspondants lorsque des coups de feu ont été entendus entre les forces de sécurité du président américain et le Californien Cole Allen, 31 ans.
L’événement avait lieu au Hilton, l’hôtel où a eu lieu la tentative d’assassinat de Ronald Reagan en 1981. Díaz-Balart participe à cet événement, organisé depuis 1914, depuis environ 15 ans. Mais il a dit avoir remarqué des circonstances inhabituelles cette année.
Selon le journaliste, la sécurité à l’entrée était plus laxiste que les années précédentes. «Les gens de l’organisation vérifiaient les billets, mais tout était très compliqué à cause de la pluie et du vent», a-t-il expliqué. Il a même déclaré qu’une personne à côté de lui ne pouvait entrer qu’en montrant une enveloppe.
Il a également noté que les détecteurs de métaux ne sont pas directement gérés par les services secrets comme ils le sont normalement, mais qu’il y a toujours des gardes de sécurité.
Depuis l’entrée de l’hôtel, il faut descendre trois étages pour accéder au salon du sous-sol. Il a été déclaré qu’Allen avait réussi à descendre au premier de ces étages. Le fait qu’il séjourne à l’hôtel lui a également facilité l’accès.
A ce moment-là, les personnes présentes dans la salle ont entendu les coups de feu « très clairement ». «Cinq coups de feu ont été tirés. J’ai immédiatement compris qu’il s’agissait d’une balle», a déclaré Díaz-Balart. Il a déclaré qu’il avait reconnu cette voix parce qu’il était reporter pendant la guerre civile au Salvador.
Après les coups de feu, il y a eu une activité immédiate dans la salle. «Nous pensions que quelqu’un allait franchir la porte», a-t-il déclaré.
Le journaliste a attiré l’attention sur la gravité de l’événement et a souligné que de nombreux hauts responsables de rang présidentiel étaient présents à l’événement. «Ce qui est étrange dans cet événement, c’est que les officiels sont répartis sur différentes tables», a-t-il déclaré.
Concernant sa propre réaction, il a déclaré : «Je ne me suis pas caché sous la table. J’ai dit aux autres de le faire, mais j’ai gardé la tête baissée et j’ai observé la pièce. Mon réflexe est toujours de voir ce qui se passe.»
Le président de la Chambre des représentants a été rapidement évacué. Cependant, selon Díaz-Balart, il n’y avait pas de message clair indiquant que la situation était sous contrôle.
La poursuite de l’événement était initialement à l’ordre du jour – « Le président veut continuer l’événement », a-t-on évalué – mais les forces de sécurité ont finalement annulé le programme.
