Des chercheurs de l’Université de Shenzhen ont découvert huit ouvertures dans une zone présentant des alignements de canaux et de dépressions. Des cartes minérales, des mesures de teneur élevée en hydrogène et des modèles 3D montrent que ces structures pourraient s’être formées par la dissolution de roches contenant des carbonates et des sulfates. Ce processus présente des caractéristiques similaires à la formation de grottes karstiques sur Terre.
Pendant des années, certains chercheurs ont interprété ces explications comme des tubes volcaniques. Cependant, les gisements minéraux solubles trouvés ici, la forte densité d’hydrogène et la répartition des zones de dépression ; Cela indique un mécanisme d’effondrement lié à l’eau. Des images à haute résolution sur Mars montrent que ces grottes ont une configuration très similaire aux systèmes karstiques aquatiques.
Ces grottes se distinguent comme des zones relativement protégées des changements thermiques et du rayonnement spatial et sont considérées parmi les cibles potentielles pour les traces de vie souterraine.
Les chercheurs affirment que cette étude fournit la première preuve de formations de grottes karstiques hydriques sur Mars avec des données orbitales, ce qui ouvre de nouvelles lignes de recherche en termes d’habitabilité de la planète. On affirme que ces grottes pourraient avoir maintenu des conditions stables pendant des millions d’années, augmentant ainsi la possibilité de contenir des traces de vie ancienne.
Dans les analyses géochimiques, des accumulations de carbonates et de sulfates sont trouvées à proximité des ouvertures ; Il montre une structure similaire au profil des grottes aquatiques sur Terre. De plus, la faible accumulation de poussière et la structure de la surface dure suggèrent que le système souterrain pourrait être relativement bien protégé.
La région d’Hebrus Valles est devenue l’une des cibles prometteuses des missions robotiques et de l’exploration humaine sur Mars. Ces grottes sont également utilisées comme zones protégées où peuvent être placés des laboratoires, des abris ou des modules de recherche.
