Des civils marcheront dans l’espace, c’est lancé cette semaine !

Dans la publication sur les réseaux sociaux de SpaceX, il a été indiqué que le mardi 27 août est l’heure cible pour le décollage de la fusée Falcon 9, qui transportera l’équipage de Polaris Dawn en orbite.

Dirigé par le milliardaire Jared Isaacman, Polaris Dawn prévoit d’envoyer son équipage de quatre citoyens privés jusqu’à 870 milles de la Terre. C’est une distance plus grande que celle parcourue par n’importe quel être humain depuis le programme Apollo. La sortie dans l’espace, au cours de laquelle deux des membres de l’équipage sortiront de la capsule SpaceX Dragon, aura lieu à une altitude de 435 milles au-dessus de la Terre.

L’équipage de Polaris Dawn comprend le directeur de Shift4 Isaacman en tant que commandant, le lieutenant-colonel à la retraite Scott « Kidd » Poteet en tant que pilote et les ingénieurs de SpaceX Sarah Gillis et Anna Menon en tant que spécialistes de mission. Menon servira également d’ambulancier. La mission devrait durer environ cinq jours.

Bien que seuls deux membres d’équipage quitteront le vaisseau spatial pendant le vol, ils seront tous exposés au vide de l’espace lorsque la trappe s’ouvrira. Car la capsule Dragon n’a pas de sas. Il s’agira d’un test critique pour les nouvelles combinaisons spatiales d’activités extravéhiculaires de SpaceX, que tout l’équipage de Polaris Dawn devra porter pour assurer leur sécurité.

Dans une interview avec Florida Today avant la mission, Menon a déclaré que les combinaisons avaient subi de nombreux tests au sol et a exprimé sa confiance dans leurs performances. «Nous savons avec certitude que les combinaisons peuvent mettre la pression à cet endroit», a déclaré Menon, ajoutant que l’équipe «a passé beaucoup de temps à mettre la pression sur les combinaisons à ce stade».

Polaris Dawn testera également pour la première fois les communications laser Starlink dans l’espace et collectera des données pour soutenir la recherche sur les effets des vols spatiaux sur la santé humaine. Cette mission, en préparation depuis plusieurs années, est le premier des trois vols spatiaux Polaris prévus.