Le vote consultatif, annoncé par la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, le 21 mai, n’est pas un référendum direct sur l’indépendance. Il s’agira plutôt d’un vote pour savoir si l’Alberta devrait entamer le processus juridique requis par la Constitution. Certains analystes le décrivent comme « référendum sur référendum ».
Smith a pris cette mesure après qu’un tribunal a bloqué une tentative d’un groupe séparatiste de l’Alberta de demander au gouvernement provincial de tenir un tel vote. Le tribunal a statué que l’obligation de consulter les peuples autochtones n’avait pas été remplie dans le cas d’un changement constitutionnel de cette ampleur.
Carney, qui a été gouverneur de la Banque d’Angleterre entre 2013 et 2020, a été témoin du référendum sur le Brexit au cours duquel le Royaume-Uni a décidé de quitter l’Union européenne et des négociations complexes qui ont suivi. Carney a souligné les risques liés à la présentation de tels votes consultatifs sur des questions telles que la sécession comme s’il s’agissait d’une option sans conséquences réelles.
Carney a déclaré aux journalistes : « Sur les questions de séparation, on dit souvent que voter « oui » est une option gratuite. On dit : « Votez oui » et cela renforcera votre position dans les négociations futures. C’est un bluff très dangereux.
Le premier ministre a comparé la situation aux référendums sur l’indépendance du Québec. Le Québec a organisé deux référendums sur l’indépendance en 1980 et 1995, et les sécessionnistes n’ont raté la victoire que de peu en 1995. « Les Canadiens devraient réfléchir à ce qui s’est passé lors du référendum au Québec, que les gens pensaient être le début d’une négociation, mais qui était en réalité le début d’une véritable division », a déclaré Carney.
La chef conservatrice Danielle Smith, qui suit une ligne tendue avec le gouvernement fédéral depuis son arrivée au pouvoir en 2022, a déclaré qu’elle voterait pour rester au Canada. Smith a déclaré qu’il croyait que le Canada « peut encore fonctionner ». Malgré cela, Smith, qui a défendu le vote consultatif, a déclaré que des centaines de milliers d’Albertains voulaient exprimer leur opinion sur la question.
L’Alberta, qui abrite certaines des plus grandes réserves de pétrole au monde, accuse le gouvernement fédéral de limiter le développement des ressources naturelles de la province dans le cadre de politiques climatiques et de distribuer la richesse de l’Alberta entre les provinces les plus pauvres. Les sécessionnistes soutiennent que les politiques environnementales du prédécesseur de Carney, Justin Trudeau, ont affaibli le secteur pétrolier et gazier de l’Alberta. Carney, arrivé au pouvoir en mars 2025, a retiré certaines de ces politiques.
Les journalistes ont demandé à Carney s’il avait tenté de dissuader Smith d’organiser le vote. Carney n’a pas répondu directement à cette question mais a déclaré que Smith «n’avait pas toujours suivi ses conseils».
Carney a également soutenu que le référendum ne reflétait pas la volonté démocratique des Albertains. Parce que cette question n’était pas incluse dans le programme électoral de 2023 du Parti conservateur uni de l’Alberta ni dans le programme de l’opposition officielle.
Le gouvernement fédéral examine actuellement la question proposée pour un vote consultatif afin d’évaluer si elle est conforme à la loi canadienne sur les votes de sécession.
Carney a également annoncé qu’il ferait campagne contre l’indépendance. Dans ce contexte, il a affirmé que son gouvernement prendra des mesures pour trouver un « terrain d’entente » avec chaque gouvernement provincial et coopérer dans les domaines des programmes sociaux et du développement économique.
Selon un sondage Angus Reid publié lundi, 60 pour cent des Albertains déclarent qu’ils voteraient pour rester au Canada. Si un référendum exécutoire sur la sécession avait lieu, 67 pour cent des Albertains ont déclaré qu’ils voteraient « non ».
