Les astronomes prédisent depuis longtemps que notre système solaire a perdu au moins une planète au cours de ses 4,5 milliards d’années d’histoire. Une nouvelle étude publiée par Matthew Clement de l’Université Johns Hopkins et son équipe dans la revue d’astronomie respectée Icarus a révélé des preuves très importantes sur ce passé mystérieux. Selon les scientifiques, les lunes de Jupiter et d’Uranus doivent leur survie à cette mystérieuse « cinquième planète géante », disparue à cette époque.
PÉRIODE DE MIGRATION CHAOTIQUE DES PLANÈTES
Les résultats montrent qu’aux premiers stades du système solaire, il y a 3 à 4 milliards d’années, les planètes géantes tournaient beaucoup plus près du Soleil et les unes des autres qu’aujourd’hui. Au fil du temps, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune ont interagi avec la gravité de chacun et se sont déplacés vers leurs positions actuelles. Mais cette « bousculade » gravitationnelle représentait une menace mortelle pour les lunes des planètes.
LA CHANCE DE SURVIE ÉTAIT DE 1 POUR CENT
Selon les informations fournies par Space ; Les simulations informatiques réalisées par les chercheurs ont montré que les chances des lunes de Jupiter et d’Uranus de survivre à cette période turbulente sont extrêmement faibles dans des conditions normales. Dans les tests effectués ; Les lunes de Jupiter n’ont survécu que dans 15 % des simulations, et les lunes d’Uranus dans seulement 9 %. La probabilité que les deux systèmes survivent en même temps sans dommage était d’environ 1 pour cent.
«LE CINQUIÈME GÉANT» QUI A SAUVÉ LA VIE DES SATELLITES
Lorsque les experts ont simulé des milliers de fois 122 scénarios différents des débuts du système solaire externe, ils n’ont trouvé que deux modèles réussis dans lesquels les lunes de Jupiter et d’Uranus ont survécu jusqu’à nos jours sans être détruites. Le point commun de ces scénarios réussis était surprenant : la présence d’une cinquième planète géante dans le système au début.
Selon la modélisation, la migration de Jupiter au cours du premier milliard d’années du système l’a mis face à face avec la malheureuse géante de glace. La poussée gravitationnelle créée par l’énorme masse de Jupiter a projeté cette mystérieuse cinquième planète hors du système solaire, la transformant en un « monde perdu » qui dérivera seul dans l’espace interstellaire.
UN SACRIFICE COSMIQUE
L’existence de la géante de glace perdue, expulsée du système, a complètement modifié les trajectoires et les vitesses de migration des quatre autres planètes géantes. Cela a raccourci la durée de la bataille gravitationnelle des planètes, empêchant Uranus de faire des rencontres catastrophiques avec d’autres mondes géants.
LE GRAND SHAKE ET SON HÉRITAGE QUI A PARTI AUJOURD’HUI
Bien que Jupiter ait connu quelques secousses dans l’orbite de ses satellites lors de ce grand rapprochement, il n’a pas subi un impact suffisamment important pour que les satellites s’écrasent les uns sur les autres ou soient projetés dans l’espace. Au fil du temps, les satellites se sont réinstallés sur leurs orbites stables.
Les scientifiques affirment que le système solaire a atteint son équilibre délicat actuel à la suite d’un processus d’instabilité cosmique complètement aléatoire et très improbable. Les résultats prouvent que derrière notre ordre dans l’univers se cache l’histoire dramatique d’une planète perdue qui n’est plus parmi nous.
