Ce qui a déclenché tout le processus, c’est ce qu’a déclaré l’ancien officier de la CIA Larry Johnson le 20 avril, alors qu’il était invité sur le podcast Judging Freedom animé par l’ancien analyste juridique de Fox News Andrew Napolitano. Selon le récit de Johnson, Trump a tenté « d’utiliser les codes nucléaires » lors d’une réunion houleuse sur la crise au Moyen-Orient samedi dernier. C’est Newsweek qui a véhiculé ce cadre ; Le magazine a également inclus une déclaration de la Maison Blanche, par l’intermédiaire d’un porte-parole, critiquant durement la propagation des allégations.
Le récit de Johnson, qui n’est étayé par aucune preuve concrète, est basé sur une dure dispute qui aurait eu lieu entre Trump et le président de l’état-major interarmées, le général Dan Caine.
La dispute verbale a dégénéré en « apparemment un véritable combat », selon Johnson, au cours duquel le général Caine a refusé d’autoriser l’utilisation de « soi-disant codes nucléaires ». Comme seule preuve, le podcast montrait une image de Caine marchant dans les jardins de la Maison Blanche, la tête baissée.
Newsweek souligne qu’aucune preuve indépendante n’a été trouvée pour corroborer cette affirmation. Il semblerait qu’il y ait effectivement eu des réunions de haut niveau avec l’Iran le 18 avril pour discuter de la possibilité de mettre fin au cessez-le-feu, mais aucun média ni aucun responsable gouvernemental n’a confirmé qu’une autorisation pour une frappe nucléaire avait été demandée.
«Est-ce crédible ? J’aurais besoin de vérifications provenant de sources fiables avant même d’envisager de répondre à cette question», a déclaré le sénateur de Caroline du Nord, Thom Tillis, à Newsweek. «Je ne peux vraiment pas faire ça. Je ne peux pas l’imaginer. Connaissant le président, je ne peux pas imaginer que cette option ait jamais été sérieusement envisagée», a déclaré Tillis.
