Les produits carnés présents dans les rayons des supermarchés du monde entier ne contiennent plus uniquement des expressions telles que « biologique » ou « nourri à l’herbe ». De nouveaux labels décrivant l’impact environnemental de la production, indiquant notamment que les émissions de gaz à effet de serre sont moindres, attirent également de plus en plus l’attention. Toutefois, le coût de ces étiquettes pour le consommateur pourrait être bien plus élevé que prévu. La nouvelle étude, publiée la semaine dernière dans la revue PLOS One, cherchait à répondre à cette question aux prix réels du marché, sur la base de plus de 753 000 produits carnés vendus aux États-Unis. Dans l’étude menée par des chercheurs de l’Université Purdue, de l’Université des sciences et technologies de Pohang et de l’Université d’État d’Oklahoma, les produits en ligne de 20 grandes chaînes d’épicerie dans 342 codes postaux ont été examinés. Les chercheurs ont calculé l’impact de labels tels que biologique, nourri à l’herbe, sans OGM et « moins de gaz à effet de serre » sur le prix du bœuf.
AU-DESSUS DE LA MOYENNE
La partie la plus frappante des résultats concerne la viande bovine. Le prix du bœuf portant l’allégation « moins de gaz à effet de serre » était en moyenne 68,7 pour cent plus élevé que celui du bœuf conventionnel présentant des caractéristiques similaires mais sans ce label. En d’autres termes, si un produit conventionnel sans étiquette coûte 10 dollars, le prix d’un produit à faible émission de gaz à effet de serre et présentant les mêmes caractéristiques peut statistiquement augmenter jusqu’à environ 16,87 dollars.. Les chercheurs soulignent particulièrement qu’il ne s’agit pas du prix de vente exact d’un produit réel, mais plutôt du surprix obtenu grâce au modèle.
POURQUOI EST-IL SI ÉLEVÉ ?
Il y a ici un détail important. La recherche ne dit pas que le label à faibles émissions rend réellement le produit 68,7 pour cent plus cher à produire. 68,7 pour cent représente la différence de prix constatée entre les produits portant le label et les produits conventionnels. Il est impossible de distinguer clairement dans quelle mesure cette différence est due à des coûts de production plus élevés et dans quelle mesure elle est due à la valeur supplémentaire que le consommateur accorde aux caractéristiques environnementales.. De plus, le résultat le plus sensationnel de la recherche est aussi celui qui doit être interprété avec le plus grand soin. Seulement 0,35 pour cent des produits à base de viande examinés portaient l’allégation « moins de gaz à effet de serre ». Les chercheurs eux-mêmes soulignent donc que la prime de 68,7 pour cent est calculée sur un très petit groupe de produits. Les résultats de l’étude ne signifient pas que toutes les viandes portant ce label seront 68,7 pour cent plus chères que la viande conventionnelle dans toutes les épiceries.
IL Y A UNE ÉNORME DIFFÉRENCE DANS LA VIANDE BIOLOGIQUE AUSSI
Malgré cela, le tableau qui se dessine montre un problème économique important du marché alimentaire durable. À mesure que les produits prétendument meilleurs en termes environnementaux deviennent plus précieux aux yeux du consommateur, cette valeur se reflète également dans les prix du marché.. Les résultats de la recherche ne concernent pas seulement le label à faibles émissions. Pour le bœuf, le label biologique était associé à une prime de prix moyenne de 32,57 pour cent, tandis que le label « nourri à l’herbe » était associé à une prime de prix de 32,97 pour cent. Le label sans OGM présentait également une prime d’environ 24,6 pour cent par rapport à la viande de bœuf conventionnelle.
DES PRIX BATTENT UN RECORD
L’American Farm Bureau Federation souligne également que les prix de la viande bovine aux États-Unis ont déjà atteint des niveaux records. Selon le communiqué de l’organisation, basé sur les données de l’USDA, en avril 2026, le prix moyen au détail du bœuf aux États-Unis a battu un record, atteignant 9,64 dollars la livre, soit une augmentation d’environ 13 % par rapport à la même période de l’année précédente. Selon l’organisation, la forte demande et la disponibilité du bétail, tombée à l’un des niveaux les plus bas depuis 75 ans, aggravent cette situation.. La sécheresse, la réduction de la taille des troupeaux par les producteurs et les coûts d’exploitation élevés sont parmi les facteurs qui accroissent la pression sur l’offre.
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