S’adressant à Avvenire depuis la presse italienne, Mgr Palinuro affirme que c’est presque une tradition pour les papes de choisir Istanbul comme première étape de leurs missions internationales et il qualifie cela de « geste programmatique » :
«Le devoir d’un Pape est de construire des ponts, et la Turquie correspond pleinement à ce rôle de pont entre l’Orient et l’Occident, de carrefour des peuples et des religions, de mosaïque de cultures et de traditions.»
Palinuro affirme que l’Église a toujours abordé la Turquie avec respect et est consciente de l’énorme potentiel du pays. Il ne s’interdit pas de critiquer l’Occident à l’égard de la Turquie :
«Pourtant, l’indifférence avec laquelle l’Europe et l’Occident continuent d’aborder ce pays révèle clairement la myopie de l’Occident.»
L’évêque attribue la proximité des papes avec la Turquie aux liens historiques du pays avec le christianisme :
C’est la ville natale de l’apôtre Paul. Environ un quart du Nouveau Testament a été inspiré ici. Hz. C’est à Antakya que les disciples de Jésus furent appelés chrétiens pour la première fois. Les sept premiers conseils se sont réunis ici. L’archevêché du christianisme orthodoxe (Patriarcat grec de Fener) se trouve ici.
Palinuro a déclaré que les habitants de Türkiye ont ressenti le besoin de redécouvrir leur foi au cours des vingt dernières années et a déclaré :
«Les chrétiens sont respectés et protégés tant par les autorités que par la société civile.»
Il ajoute que la visite du Pape a été accueillie avec un grand respect et soutenue par le gouvernement turc.
L’évêque affirme que la Turquie a de l’expérience en matière de médiation internationale et que le président Erdoğan a apporté des contributions concrètes à la paix, depuis la guerre russo-ukrainienne jusqu’au conflit israélo-palestinien.
«Le dynamisme du président Erdogan et le rôle de premier plan de la diplomatie turque considèrent le Vatican comme un interlocuteur important ; ils considèrent en particulier la position claire du Vatican sur la question palestinienne comme un soutien à leur propre position.»
