Les relations entre les deux pays, déjà tendues à cause du massacre de Gaza, sont devenues encore plus dures lorsque Sánchez a décrit la situation comme « une attaque injuste contre la liberté religieuse ». Le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a fait valoir qu’il avait pris cette décision pour des raisons de sécurité suite aux récentes attaques iraniennes.
Les forces de sécurité israéliennes ont empêché le cardinal Pierbattista Pizzaballa, chef de l’Église catholique de Jérusalem, d’entrer dans l’église du Saint-Sépulcre. Sánchez a fait écho aux réactions d’autres dirigeants européens tels que la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le président français Emmanuel Macron.
Cependant, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a eu des propos durs à l’égard du Premier ministre espagnol. Dans sa déclaration sur les réseaux sociaux, Sa’ar a critiqué Sánchez, déclarant : « Il n’a rien dit lorsque le missile iranien est tombé près de ce temple ». Il a également affirmé que Sánchez « ne manque jamais une occasion d’inciter à la haine contre Israël ».
Alors que le ministre israélien a affirmé que son pays était « attaché à la liberté de religion et de culte », il a affirmé que l’administration iranienne soutenait Sánchez. Il a été rappelé que ce n’était pas la première fois que Sa’ar faisait de telles déclarations et qu’il avait déjà fait des déclarations visant le dirigeant espagnol.
Dans sa déclaration sur les réseaux sociaux, Sánchez a exigé qu’Israël « respecte la diversité des croyances et le droit international ». Il a déclaré que Netanyahu « a empêché les catholiques de célébrer le dimanche des Rameaux à Jérusalem sans aucune explication ni justification ».
Bien que les relations diplomatiques entre l’Espagne et Israël se poursuivent officiellement, les tensions augmentent entre les deux pays en raison de la reconnaissance de l’État palestinien et des décisions d’embargo sur les armes. Le limogeage de l’ambassadrice d’Espagne à Tel Aviv, Ana María Sálomon, il y a deux semaines, s’inscrit également dans ce processus.
Vox, l’un des partis politiques espagnols, a également appelé Israël à expliquer et à corriger la situation. Le parti a reconnu que la fermeture des lieux saints de trois religions à Jérusalem constituait une situation difficile, mais a souligné que les libertés religieuses des chrétiens devaient être protégées.
Dans la journée, Netanyahu a annoncé qu’il avait demandé aux autorités de fournir au cardinal Pizzaballa « un accès complet et immédiat » à l’église du Saint-Sépulcre. Le dirigeant israélien a déclaré que l’Iran avait récemment attaqué les lieux saints de Jérusalem avec des missiles balistiques et que des morceaux d’un des missiles étaient tombés près de l’église.
Pour cette raison, Netanyahu a déclaré qu’il était temporairement demandé aux personnes de toutes religions de ne pas prier dans les lieux saints de la vieille ville pour des raisons de sécurité. Mais il a déclaré que dès qu’il a eu connaissance de l’incident, le cardinal s’est assuré qu’il était autorisé à célébrer la messe comme il le souhaitait.
