L’humanité a produit environ 62 millions de tonnes de déchets électroniques en 2022. Ce montant est suffisamment grand pour remplir le camion à ordures de 1,5 million. De plus, ce chiffre devrait passer à 82 millions de tonnes en 2030. Ces déchets incluent des appareils contenant des métaux précieux tels que les anciens ordinateurs portables et les téléphones portables. Cependant, seul un quart de ces déchets est correctement recyclé.
Les scientifiques ont développé une nouvelle technique qui pourrait être une solution à ce problème. Selon l’étude publiée dans Nature Sustainability Magazine, la méthode développée peut rendre l’extraction de l’or à la fois à des déchets électroniques et plus sécurisés et respectueux de l’environnement.
Alternative aux produits chimiques nocifs
Il s’agit d’un métal indispensable pour les secteurs modernes tels que l’or, la technologie, la chimie et l’industrie spatiale. Cependant, il provoque de graves problèmes environnementaux tels que l’extraction d’or, la forêtisation et l’utilisation des produits chimiques toxiques. Le cyanure, qui est largement utilisé dans les mines à grande échelle, menace la faune; Le mercure utilisé dans l’exploitation minière à petite échelle est un grand danger pour les mineurs et la nature. L’extraction d’or à petite échelle est connue comme la plus grande source de pollution au mercure au monde.
Les chercheurs ont développé une nouvelle méthode qui peut être utilisée à la place du cyanure et du mercure. Cette méthode contient un produit chimique à base d’acide tricloroizocyanurique, qui est généralement utilisé pour le traitement de l’eau et le nettoyage de la piscine. Ce produit chimique, activé avec de l’eau salée, convertit l’or en une forme soluble dans l’eau.
Un absorbant polymère spécial développé
Afin de récupérer l’or de l’eau, un absorment spécial basé sur le polymère de soufre a été développé. Ce polymère, qui est produit à l’aide de soufre accumulé comme des déchets abondants dans l’industrie pétrolière, ne peut être séparé des autres métaux en ciblant l’or.
La méthode a été testée avec succès dans la soustraction de l’or à partir du minerai, de vieilles cartes circuits informatiques et des déchets scientifiques. De plus, le recyclable du produit chimique et du polymère utilisé rend cette technique durable pour l’environnement. Grâce à un processus spécial activé avec de la lumière, le polymère peut être recyclé et réutilisé après avoir collecté de l’or.
Les chercheurs prévoient désormais d’appliquer cette méthode dans les petites mines à l’échelle. L’objectif est d’aider les petits mineurs à l’échelle qui fournissent des millions de moyens de subsistance utilisant du mercure pour produire de l’or avec une méthode plus sûre. De même, il sera possible de recycler en toute sécurité la quantité croissante d’e-atık.
