Les premières plumes des êtres vivantes n’étaient pas aussi complexes que les plumes des oiseaux d’aujourd’hui. On estime que les premiers dinosaures vivant au début du Trias étaient des «protottes» en forme de tube de type pipette.
Le généticien Michel Milinkovitch et Rory Cooper de l’Université de Genève se concentrent sur un général, nommé d’après le héros du jeu vidéo populaire Sonic Hedgehog. Ce gène joue un rôle essentiel dans le développement embryonnaire, y compris les plumes chez les poulets.
Dans une étude publiée en 2023, le duo a changé ce gène et a rendu les pieds écailleux des animaux poils.
Scientifiques, leurs résultats le 20 mars dans le magazine à arbitre PLOS Biology publié dans son nouveau travail, recherchant ce qui se passera lorsqu’ils bloqueront ce gène.
Les chercheurs ont injecté une molécule dans des embryons de poulet qui ont empêché le gène sonore du hérisson.
Selon des turcs indépendants; Le 9ème jour du développement embryonnaire, les prototors qui ressemblaient aux dinosaures ont commencé à apparaître au lieu des boutons de cheveux complexes épineux qui se produisent normalement.
L’intervention des scientifiques a également réduit le modèle de ramification complexe qui s’est développé à mesure que les plumes mûrissent dans l’embryon.
Cependant, en environ deux semaines, le développement des plumes dans les embryons est revenu à la normale. Bien qu’il y ait des zones sans poils dans le corps des animaux sortant des œufs, la progéniture avait leur apparence normale dans 7 semaines.
Milinkovitch évalue les résultats comme suit: «Nos expériences montrent qu’un inconfort temporaire dans le développement de timbres à pied peut les transformer en permanence en plumes, tandis que le développement de la plume montre qu’il est beaucoup plus difficile de se perturber en permanence.»
Bien que la nouvelle étude ne donne pas de résultats permanents comme le précédent, le gène du hérisson sonore joue un rôle essentiel dans l’évolution des plumes. Milinkovitch déclare que les résultats montrent que les gènes sont très forts dans le processus évolutif.
«Maintenant, le plus grand défi est maintenant de comprendre comment ces interactions génétiques ont changé d’une manière qui permet aux prototors d’émerger dans les premiers stades des dinosaures», explique les scientifiques.
