Selon la déclaration du Département américain de la Défense (Pentagone), il a été indiqué qu'Austin rencontrerait face à face Dong en marge du Shangri-La Dialogue, le forum international de défense qui se tiendra à Singapour entre le 31 et le 31 mai. 2 juin.
Il s'agira de la première rencontre face-à-face entre Austin et le ministre chinois Dong, nommé à ce poste en décembre de l'année dernière.
Même si le communiqué du Pentagone n'a pas fourni d'informations sur le contenu éventuel de la réunion, les visites d'Austin à Singapour puis au Cambodge s'inscrivent « dans la continuité des efforts des États-Unis pour développer leurs relations avec leurs alliés et partenaires de la région indo-pacifique ». avec une vision régionale commune basée sur la paix, la stabilité et la dissuasion.» » a souligné.
Austin et Dong se sont rencontrés pour la première fois le mois dernier par vidéoconférence, après que le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping ont convenu de rétablir la communication militaire entre les deux pays lors de leur rencontre à San Francisco en novembre 2023.
Austin a eu pour la dernière fois une réunion en tête-à-tête avec le ministre chinois de la Défense de l'époque, Vey Fınghı, lors du dialogue Shangri-La en 2022.
La demande du ministre américain de rencontrer son homologue de l'époque, Li Shangfu, lors du dialogue Shangri-La en 2023, a été rejetée par Pékin.
L'amiral Dong Cün, qui était commandant de la marine, a été nommé le 23 décembre 2023, en remplacement de l'ancien ministre de la Défense Li Shangfu, limogé après avoir disparu pendant un certain temps en Chine.
