Le ministre de l’Environnement du Zimbabwe, dans sa déclaration au Parlement, a déclaré que le pays possédait « plus d’éléphants qu’il n’en avait besoin » et qu’il avait ordonné l’abattage de l’Autorité des parcs et de la faune sauvage du Zimbabwe (ZimParks).
Le directeur général de ZimParks, Fulton Mangwanya, a déclaré à l’Agence France-Presse que 200 éléphants seront chassés dans des zones en conflit avec la population humaine à Hwange, la plus grande réserve naturelle du pays.
Il y a environ 100 000 éléphants au Zimbabwe, la deuxième plus grande population d’éléphants au monde après le Botswana. ZimParks affirme qu’il y a 65 000 éléphants rien qu’à Hwange, soit quatre fois plus que ce que le parc peut accueillir.
700 animaux ont déjà été abattus en Namibie
La Namibie a annoncé début septembre avoir commencé l’abattage de plus de 700 animaux sauvages, dont 83 éléphants. Selon le gouvernement, l’objectif de l’abattage est de nourrir la population touchée par la sécheresse et de soulager la pression sur les pâturages et les ressources en eau endommagés par la sécheresse.
Le Zimbabwe et la Namibie font partie des pays d’Afrique australe qui ont déclaré l’état d’urgence en raison de la sécheresse.
Farai Maguwu, directeur du Centre de gestion des ressources naturelles, a déclaré : « Le gouvernement doit trouver des moyens plus durables et plus respectueux de l’environnement pour faire face à la sécheresse. «Nous devons arrêter cela parce que c’est contraire à l’éthique», a-t-il déclaré.
Une espèce considérée comme « vulnérable »
Chris Brown, militant écologiste et président de la Chambre namibienne de l’environnement, a déclaré que « les éléphants ont un impact dévastateur sur leur habitat naturel s’ils sont autorisés à proliférer ».
«Ils endommagent les écosystèmes et les habitats (…) il existe d’autres espèces qui sont moins importantes aux yeux des écologistes urbains», a déploré Brown.
«Ces espèces sont tout aussi importantes que les éléphants» dans un contexte où les habitats et les ressources en eau sont sévèrement mis à rude épreuve par la sécheresse, a déclaré Brown.
La dernière fois que des éléphants ont été abattus au Zimbabwe, c’était en 1988.
415 mille éléphants
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) estime qu’il ne reste plus que 415 000 éléphants en Afrique. Au début du XXe siècle, ce nombre se situait entre 3 et 5 millions.
Les éléphants d’Asie et d’Afrique sont considérés comme en danger d’extinction, à l’exception des populations d’éléphants d’Afrique du Sud, du Botswana, de Namibie et du Zimbabwe.
