Will Lewis a annoncé sa démission quelques jours seulement après avoir lancé une vague massive de licenciements, touchant un tiers des près de 800 rédacteurs du journal (300 personnes). Ces décisions, qui ont particulièrement touché les rédactions sportives et étrangères, ont provoqué un grand chaos et des réactions au sein du journal.
Dans sa note aux employés, Lewis a déclaré que sa démission avait été prise afin de « garantir l’avenir durable » du journal. En quittant ses fonctions, Lewis a remercié le propriétaire du journal, Jeff Bezos, et a déclaré qu’il était «le meilleur patron que l’on puisse avoir» pour ce journal.
Les suppressions d’emplois, annoncées plus tôt dans la semaine, ont touché environ 30 % de l’effectif total du journal. Des liquidations importantes ont notamment eu lieu dans les domaines suivants : Le service sportif indépendant du journal a été complètement dissous. Les réseaux de correspondants internationaux et les représentations spéciales ont été réduits. En fait, les journalistes qui devaient couvrir les Jeux olympiques d’hiver en Italie ont été informés qu’ils n’exerceraient plus cette fonction.
Le syndicat du journal (The Washington Post Guild) a célébré le départ de Lewis, l’accusant de «tenter de détruire une institution historique du journalisme». Les employés ont sévèrement critiqué le fait que Lewis n’ait pas assisté aux réunions où des licenciements étaient annoncés et son manque de leadership. L’ancien rédacteur en chef Marty Baron a décrit cette période comme « l’un des jours les plus sombres » de l’histoire du journal.
Lewis a été remplacé par Jeff D’Onofrio, l’actuel directeur financier (CFO) du journal et ancien PDG de Tumblr. Bezos a déclaré qu’il faisait confiance à la nouvelle équipe de direction et a affirmé que sa mission journalistique se poursuivrait.
