Dans la première théorie, la taille de la famille joue un rôle. Les parents souhaitent consacrer le même temps et les mêmes ressources à chaque enfant. Cependant, lorsqu’il y a plus d’un enfant, ce temps et ces ressources doivent être partagés. Même avec deux enfants, l’intérêt familial diminue de moitié. Plus la famille est petite, plus l’enfant dispose d’attention, de temps et de ressources. À mesure que la famille s’agrandit, ces données par enfant diminuent.
La deuxième théorie suggère que les premiers-nés ont plus de possibilités d’apprendre des leçons de vie.
La troisième théorie est celle de la fusion. Si l’environnement familial est une culture intellectuelle, les enfants grandiront plus intelligemment. Si vous traitez un enfant comme un adulte, sa maturité augmentera. À mesure que les parents acquièrent de l’expérience dans l’éducation des enfants, ils seront moins susceptibles de traiter leurs enfants comme des mini-adultes. Les enfants plus jeunes grandissent dans un environnement intellectuel plus dilué que leurs frères et sœurs nés avant eux.
La quatrième théorie est que chaque enfant a besoin d’attention. Tandis qu’un enfant veut devenir acteur, l’autre peut vouloir devenir athlète. Le privilège d’être premier-né réside peut-être dans le fait que l’aîné peut choisir le futur rôle qui lui convient le mieux avant l’apparition d’un environnement compétitif. Les enfants les plus âgés semblent avoir tendance à choisir les réalisations intellectuelles. Des chercheurs de l’Université d’Essex en Angleterre ont découvert que les premiers-nés avaient 16 % plus de chances de réussir leurs études que leurs plus jeunes frères et sœurs. Cela s’applique également aux filles. Les filles aînées ont 4 pour cent plus de chances de poursuivre des études supérieures que les familles ayant un premier-né de sexe masculin.
