Vladimir Poutine vient d’arriver au pouvoir, alors qu’il était confronté à la première crise majeure qui a testé son leadership avec cette tragédie. 118 membres d’équipage sont décédés dans le sous-marin; La moitié d’entre eux s’attendaient à survivre après l’accident, mais l’aide était arrivée trop tard.
Kursk était un symbole introduit comme «Batmaz»: après l’effondrement de l’Union soviétique, il visait à être réintégré comme indicateur de pouvoir et de prestige. Cependant, deux explosions internes simultanées ont fait enterrer ce géant blindé dans l’eau. L’incident a révélé la préparation de la marine russe et la négligence au premier moment de la crise. Les offres d’aide ont été rejetées et la coopération internationale n’a été approuvée que cinq jours plus tard.
Une note de sauvetage a élargi la taille de la tragédie: dans la poche d’un lieutenant, «les septième, huitième et neuvième compartiment réunies ici, 23 personnes ici. Aucun de nous ne peut atteindre la surface …»
Malgré les efforts de sauvetage de quatre jours, personne n’a pu être sauvé. L’année suivante, le corps de 115 équipages a été retiré; Cependant, l’enquête du Kremlin après l’incident, la négligence, l’équipement de faible qualité et les erreurs disciplinaires négligées révélées. Néanmoins, aucun responsable n’a été jugé. Même après 25 ans, les familles sacrificielles s’attendent à une justice.
