L’équipe internationale, dirigée par l’Université de Berne, a utilisé des images de sondes martiennes pour détecter des structures géologiques ressemblant à des deltas fluviaux ; Cette étude a été publiée dans la revue scientifique npj Space Exploration.
Le responsable de la recherche, Fritz Schlunegger, a déclaré que les structures identifiées sur les images sont clairement les embouchures d’une rivière où elle se jette dans l’océan.
Bien qu’aujourd’hui ces anciennes structures delta soient recouvertes de dunes de sable formées par le vent, leurs formes originales sont encore clairement reconnaissables, selon les chercheurs.
Le fait que les deltas découverts se trouvaient à des altitudes similaires a permis à l’équipe de reconstituer le niveau de la mer et le littoral de cette période. Les résultats montrent que l’océan a au moins la taille de l’océan Arctique terrestre et s’étend sur tout l’hémisphère nord de la planète.
L’équipe a souligné que les études précédentes étaient basées sur des données moins précises ou des arguments indirects, mais cette nouvelle construction repose sur des preuves claires.
Conditions propices à la vie
L’étude date le niveau d’eau le plus élevé sur Mars il y a environ trois milliards d’années. Selon la communauté scientifique, cette découverte confirme que les conditions sur Mars auraient pu autrefois favoriser le développement de la vie.
«Nous connaissons Mars comme une planète rouge et sèche, mais nos résultats montrent qu’elle était autrefois une planète bleue», a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ignatius Argadestya, dans un communiqué publié par l’université.
Argadestya a également déclaré que cette situation prouve à quel point l’eau est précieuse sur une planète et comment elle peut disparaître.
