Le supercalculateur Frontier du laboratoire national d’Oak Ridge aux États-Unis a réalisé la plus grande simulation d’univers jamais réalisée.
En novembre 2024, des physiciens ont utilisé les 9 000 nœuds de calcul du supercalculateur Frontier pour modéliser une section de l’univers en expansion mesurant 31 milliards de mégaparsecs cubes. Le projet, appelé ExaSky, offre aux astrophysiciens et cosmologistes de nouvelles perspectives pour mieux comprendre la matière noire et d’autres processus physiques de l’univers.
Le physicien Salman Habib du Laboratoire national d’Argonne a déclaré que l’univers comporte deux composants principaux : « la matière noire, qui interagit uniquement avec la gravité, et la matière atomique telle que nous la connaissons. Si nous voulons comprendre le fonctionnement de l’univers, nous devons modéliser à la fois la gravité et d’autres processus physiques tels que la formation des étoiles, des trous noirs et des galaxies. «De telles études sont appelées simulations hydrodynamiques cosmologiques», a-t-il déclaré.
On affirme qu’une telle modélisation vise à faire la lumière sur le processus d’évolution de l’univers sur des milliards d’années. Mais pour réaliser ce type de simulation, il faut à la fois des modèles mathématiques complexes et le supercalculateur le plus rapide du monde.
Soulignant que ces limites ont été dépassées grâce aux opportunités offertes par Frontier, Habib a déclaré : « Nous ne nous contentons plus de simulations gravitationnelles pour modéliser d’immenses parties de l’univers, telles qu’examinées par de grands télescopes, tels que l’Observatoire Rubin au Chili. «Le projet ExaSky combine de telles simulations massives avec le réalisme physique», a-t-il déclaré.
