Les travaux visant à déterminer l'âge de Selam, qui a été repéré passant par l'astéroïde Dinkinesh en novembre dernier, sont terminés.
D'après l'actualité de l'Espace Selon les estimations, l'astéroïde Selam, qui se serait détaché de Dinkinesh il y a 2 à 3 millions d'années, est considéré comme un tout-petit selon les normes du système solaire.
PEUT ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME NOUVEAU-NÉ
Colby Merrill, doctorant à l'Université Cornell, a évalué : «Comparé à l'âge du système solaire, cet astéroïde est assez jeune, c'est-à-dire qu'il peut être considéré comme un nouveau-né.»
Immédiatement après que Lucy ait découvert Selam, Merrill et ses collègues ont commencé à étudier la dynamique du nouvel astéroïde. En essayant de comprendre comment Selam est arrivé à orbiter autour de Dinkinesh, l'équipe a créé un modèle.
L'enquête a révélé que le Selam était une épave provenant de Dinkinesh. Sur cette base, une estimation de l'âge a été effectuée.
PLUS JEUNE QUE LUCY, CONSIDÉRÉE ANCÊTRE HUMAINE
En général, les astronomes déterminent l’âge d’un astéroïde en fonction du nombre de cratères d’impact qui forment des trous à sa surface. Plus il y a de cratères, plus on est vieux. Cependant, Merrill et ses collègues ont utilisé une méthode différente pour déterminer l'âge de Selam. Après avoir simulé la formation du jeune astéroïde, ils ont attendu qu’il atteigne l’orbite où il avait été découvert pour la première fois. Après avoir simulé 1 million de scénarios, ils ont conclu que Selam avait au plus 3 millions d'années.
Si cette information est correcte, l'astéroïde Selam pourrait être plus jeune que l'ancêtre humain Australopithecus afarensis, nommé Lucy, découvert en Éthiopie dans les années 1970 et âgé de 3,2 millions d'années.
Source : Espace
