«Le fait que ces cellules aient survécu dans l’espace a été une grande surprise», a déclaré la biologiste moléculaire Jeanne Loring du Scripps Research Institute. «Cette étude ouvre la voie à de nouvelles expériences visant à examiner d’autres régions du cerveau touchées par des maladies neurodégénératives.» Les organoïdes sont définis comme des groupes de cellules tridimensionnels obtenus directement à partir de tissus ou de cellules souches qui peuvent s’auto-renouveler et remplir des fonctions organiques.
Les organoïdes sont structurellement et fonctionnellement similaires au tissu à partir duquel ils ont été obtenus.
L’INTERSECTION DE LA RECHERCHE SPATIALE ET EN SANTÉ
La Station spatiale internationale offre une occasion unique d’étudier les effets de la microgravité sur les cellules humaines.
Ces effets sont d’une grande importance non seulement pour la santé des astronautes mais aussi pour la recherche médicale sur Terre. L’environnement de microgravité ouvre de nouvelles portes dans les études de modélisation des maladies et de développement de médicaments. L’équipe, dirigée par le biologiste moléculaire Davide Marotta du Laboratoire national de l’ISS, a entrepris d’étudier comment les cellules nerveuses spécifiquement liées aux maladies neurodégénératives sont affectées en microgravité.
Dans le cadre de la recherche, des cellules prélevées sur des individus en bonne santé et des personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) et de la maladie de Parkinson ont été reprogrammées en laboratoire et transformées en cellules nerveuses. Ces cellules formaient des organoïdes contenant des microglies, les cellules du système immunitaire du cerveau.
Alors qu’une partie des organoïdes est restée sur Terre, l’autre partie a été envoyée vers l’ISS dans des tubes cryogéniques spéciaux.
Les organoïdes ramenés après un mois dans l’espace ont été comparés à un groupe témoin sur Terre.
MATURATION RAPIDE, FAIBLE NIVEAU DE STRESS
Il a été constaté que les organoïdes cultivés dans l’espace mûrissaient plus rapidement, mais que la prolifération cellulaire était plus lente. Ils ont également observé une expression plus faible des gènes liés au stress et une inflammation plus faible que prévu par rapport aux organoïdes sur Terre.
On pense que cela pourrait être dû au fait que l’environnement de microgravité est plus proche des conditions du crâne humain. «Dans l’espace, ces organoïdes ressemblent davantage au cerveau», a déclaré Loring. « Ils créent leurs propres microcosmes », a-t-il ajouté.
DE NOUVEAUX HORIZONS POUR LES ÉTUDES FUTURES
Les chercheurs ont déclaré que le prochain objectif était d’examiner les régions du cerveau les plus touchées par la maladie d’Alzheimer. De nouvelles expériences sont également prévues pour comprendre comment les cellules nerveuses se connectent entre elles dans l’espace.
«Dans ce type d’études, nous ne pouvons pas prédire les résultats sur la base de recherches antérieures», a déclaré Loring. Nous sommes littéralement au point de départ ; «Nous sommes dans le ciel, mais nous en sommes encore au stade de base», a-t-il déclaré.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Stem Cells Translational Medicine.
