Dans une étude internationale menée par des paléontologues du Stuttgart Natural History Museum en Allemagne, une structure extraordinaire a été découverte dans la région arrière de ce fossile en France. Bien que cette structure en forme de plume ne se ramifie pas avec les plumes des oiseaux modernes, il est similaire en termes d’apparence extérieure.
Les chercheurs ont déclaré que cette structure se compose de protubérances chevauchantes individuellement et ressemble à un système de plumes primitif en apparence.
Les plumes peuvent avoir évolué avant les dinosaures
À ce jour, les plumes n’ont évolué que chez les oiseaux et les dinosaures velu. Cependant, les découvertes de Mirasaura montrent que les structures semblables à la plume peuvent avoir évolué dans des reptiles beaucoup plus antérieurs, en plus des dinosaures.
Cela soulève la possibilité que les plumes aient évolué indépendamment par différents descendants, et non d’un ancêtre commun.
Des examens microscopiques dans le fossile ont également été trouvés dans les cellules portant des pigments appelés «mélanosom». Cela suggère que la structure arrière a non seulement visuel, mais aussi une apparence colorée. Selon les scientifiques, cette structure peut être utilisée à des fins visuelles telles que la communication intra-espèces, le choix du conjoint ou la création d’une perception des menaces.
Il vivait dans les arbres
On estime que ce petit reptile d’environ 30 cm de long vit dans les arbres et peut avoir développé des adaptations basées sur le camouflage ou la démonstration pour protéger des chasseurs. En d’autres termes, le développement de «structures esthétiques semblables à la plume önce avant les dinosaures à l’âge préhistorique montre que la diversité évolutive est beaucoup plus complexe qu’elles ne le pensaient.
