Pékin revendique la plupart des îles et récifs de la mer de Chine méridionale, y compris les eaux et les îles proches des côtes de nombreux pays voisins.
Le pays a complètement ignoré la décision d’un tribunal international de 2016, qui a rejeté cette affirmation comme n’ayant aucun fondement juridique. En conséquence, les tensions entre Pékin et Manille se sont encore intensifiées avec une série d’affrontements en mer de Chine méridionale ces derniers mois.
Le nouvel incident s’est produit près de l’atoll de Sabina, à 140 kilomètres à l’ouest de l’île philippine de Palavan.
«Malgré les avertissements répétés de la Chine, le navire philippin 4410 est délibérément entré en collision avec le navire chinois 21551», a déclaré la chaîne de télévision publique CCTV citant le porte-parole des garde-côtes chinois, Gan Yu.
Selon Manille, il s’agit d’un avertissement de Pékin selon lequel les deux parties utilisent depuis plusieurs mois des navires des garde-côtes.
Il s’agit de sa première action hostile dans la région où elle est déployée et où les Philippines craignent que la Chine ne soit sur le point de construire une île artificielle.
Le porte-parole de la Garde côtière philippine, le contre-amiral Jay Tarriela, a déclaré que le navire chinois avait percé un trou dans la coque du navire philippin appelé BRP Bagacay lors de la première collision, puis qu’une autre collision avait percé le navire et endommagé ses garde-corps.
La partie chinoise a accusé Manille d’avoir effectué une manœuvre « non professionnelle et dangereuse ». Manille a publié des images montrant le trou dans la coque du BRP Bagacay et les dommages causés aux navires.
Dans les images diffusées par CCTV, un navire identifié par Pékin comme battant pavillon philippin est vu entrer en collision avec un navire chinois à bâbord avant de poursuivre sa route.
