Selon les informations de la BBC, il a été déterminé que des nodules métalliques situés à 5 kilomètres de profondeur du fond océanique, là où la lumière du soleil ne peut pas atteindre, dans des zones où la photosynthèse n’est pas possible, divisent l’eau de mer en hydrogène et oxygène par électrolyse.
Jusqu’à présent, on pensait que la moitié de l’oxygène respiré par les êtres vivants était produit par la photosynthèse des plantes marines, mais l’« oxygène sombre » récemment découvert offre des indices sur la vie dans les profondeurs océaniques, là où la lumière n’atteint pas.
Ces nodules, formés pendant des millions d’années par l’accumulation de métaux dissous dans l’eau de mer sur des fragments de coquilles ou d’autres débris, contiennent des métaux comme le lithium, le cobalt et le cuivre, nécessaires à la construction des batteries. C’est pour cette raison que les sociétés minières en eaux profondes développent des projets pour les extraire.
LES NODULES AGISSENT COMME DES « BATTERIES NATURELLES »
Chercheur en chef de la Scottish Marine Sciences Association, le Prof. Dr. Andrew Sweetman et son équipe ont mené des recherches dans une vaste zone couverte de nodules métalliques appelée zone Clarion-Clipperton, entre Hawaï et le Mexique.
Notant que les nodules métalliques agissent comme des batteries et produisent de l’oxygène, Sweetman a déclaré : « Si vous mettez une batterie dans l’eau de mer, elle commence à mousser. C’est parce que le courant électrique sépare l’eau de mer en oxygène et hydrogène (sous forme de bulles). Je pense que cela se produit avec ces nodules dans l’environnement naturel. En d’autres termes, les nodules entrent en contact les uns avec les autres sur le fond marin. » «Quand il est en position, il fonctionne en harmonie comme plus d’une batterie.» dit.
LE MÊME PROCESSUS PEUT ÉGALEMENT SE PRODUIRE SUR LES PLANÈTES ET LES LUNES
À l’aide de nodules métalliques de la taille d’une pomme de terre, les scientifiques ont déterminé que chaque morceau produit de l’électricité proche de la tension produite par une pile de stylo.
Il a été déclaré que cette découverte signifie que les nodules au fond de la mer peuvent générer des courants électriques suffisamment importants pour briser les molécules d’eau de mer.
La recherche a également révélé que la production d’oxygène, qui ne nécessite ni lumière ni processus biologiques, peut également se produire sur les planètes et leurs lunes, créant ainsi des environnements riches en oxygène dans lesquels la vie peut prospérer.
ENLEVER LES NOBS MÉTALLIQUES POURRAIT NOMMER LA VIE MARINE
Le district de Clarion-Clipperton est sous le feu des projecteurs des sociétés minières en eaux profondes car les nodules métalliques contiennent les éléments nécessaires à la fabrication des batteries.
Les scientifiques préviennent que l’élimination des nodules métalliques des fonds marins perturberait le processus de production d’oxygène récemment découvert et nuirait à la vie marine dépendante de l’oxygène.
La recherche a été publiée dans la revue Nature Geoscience.
