La super-Terre, connue sous le nom de 55 Cancri e, fait partie des rares planètes rocheuses en dehors de notre système solaire à posséder une atmosphère importante, enveloppée dans une couverture de dioxyde de carbone et de monoxyde de carbone.
Les montants exacts ne sont pas clairs. L'atmosphère terrestre est constituée d'un mélange d'azote, d'oxygène, d'argon et d'autres gaz.
«C'est probablement la preuve la plus solide à ce jour que cette planète possède une atmosphère», a déclaré Ian Crossfield, un astronome de l'Université du Kansas qui étudie les exoplanètes.
La Super-Terre fait référence à la taille d'une planète ; 55 Cancri e est plus grande que la Terre mais plus petite que Neptune.
Les températures d’ébullition sur cette planète peuvent atteindre jusqu’à 2 300 degrés Celsius, ce qui signifie qu’il est peu probable que la planète héberge la vie.
Au lieu de cela, les scientifiques affirment que cette découverte est un signe encourageant selon lequel il pourrait y avoir d’autres planètes rocheuses avec une atmosphère épaisse qui pourraient être plus hospitalières.
L'exoplanète, située à 41 années-lumière, est huit fois plus massive que la Terre et sa surface est recouverte d'océans de magma.
La recherche a été publiée dans la revue Nature.
