Selon la déclaration faite par l’Université McGill au Canada, des paléontologues de l’université, du Département thaïlandais des ressources minérales et d’instituts de recherche en France ont examiné des fossiles de mammifères trouvés dans la région de Krabi en Thaïlande.
En utilisant sept méthodes différentes pour calculer la masse corporelle à partir de mesures de dents fossiles, les chercheurs ont déterminé que ce rongeur pesait environ 30 kilogrammes.
Les chercheurs ont nommé cette espèce de rongeur, qui vivait il y a environ 34 millions d’années au Paléogène moyen, « Yakamys sirindhornae », une combinaison des mots thaïlandais « yak » signifiant géant et du mot grec « mys » signifiant souris.
Déclarant que ce rongeur était deux fois plus grand que les autres rongeurs connus à cette époque, les chercheurs ont noté que cette découverte révèle que l’histoire évolutive des rongeurs de grande taille est beaucoup plus ancienne et plus répandue géographiquement qu’on ne le pensait auparavant.
Virginie Millien, professeure de biologie à l’Université McGill et l’une des auteurs de l’étude, a déclaré dans un communiqué concernant le poids du rongeur : « Il s’agit d’un chiffre approximatif car il existe une incertitude importante dans l’estimation de la masse corporelle fossile. » a fait son évaluation.
Millien a déclaré que les plus gros rongeurs vivants aujourd’hui sont les capybaras et a souligné que les rongeurs géants ont principalement évolué en Amérique du Sud, mais cette découverte « montre que l’Asie du Sud-Est a également joué un rôle important dans l’histoire évolutive des rongeurs de grande taille ».
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue « Scientific Reports ».
