Le président américain Donald Trump a confirmé que le retrait, ce week-end, des bombardiers furtifs américains B-2 de la base aérienne royale de Fairford n’était pas une routine. Trump a déclaré : « Il y a eu des menaces. Pourquoi devrions-nous les laisser là ? Il a déclaré que les personnes qui ont proféré ces menaces étaient connues et pensaient qu’elles étaient liées à l’Iran. Le Pentagone a également annoncé que tous les bombardiers étaient rentrés dans leurs bases aux États-Unis. Cette décision intervient après que cinq citoyens britanniques ont été arrêtés pour soupçons d’explosifs et d’infractions terroristes après que des véhicules suspects ont été repérés près de Fairford le 27 septembre, et qu’un double ressortissant anglo-iranien a été arrêté le 1er octobre. L’administration iranienne nie catégoriquement toute implication dans cet incident.
PRINCIPALE BASE DE BOMBARDEMENT EN EUROPE
S’adressant au Guardian, David Dunn, professeur de politique internationale à l’Université de Birmingham, a qualifié la décision d’« historique, sans précédent et révélatrice de la perception de la fragilité des moyens militaires américains à l’étranger ». Fairford n’est pas une base aérienne ordinaire : c’est l’un des points de déploiement de réserve de l’OTAN et le centre d’opérations avancé du Global Strike Command américain en Europe. La base, utilisée dans les opérations contre le Kosovo, la guerre en Irak de 2003 et l’Iran, est décrite par l’US Air Force comme le principal point d’opération avancé de bombardiers en Europe. Selon Dunn, le retrait par Washington des bombardiers pour la première fois de son histoire d’une base vers laquelle il envoie normalement des avions en cas de crise indique de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité des moyens militaires américains.
PRÉPARATIFS POUR UNE ATTAQUE CONTRE L’IRAN ?
Le retrait des bombardiers du Royaume-Uni n’élimine pas la capacité des États-Unis à frapper l’Iran. Bien que Washington ait perdu un point opérationnel avancé approprié, il conserve sa capacité offensive à longue portée, selon Dania Thafer, experte à l’Université de Georgetown. L’exemple le plus important en est l’opération Midnight Tow Truck du 21 juin 2025. Les États-Unis ont levé sept bombardiers furtifs B-2 de la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri, pour frapper les installations nucléaires iraniennes de Fordow, Natanz et Ispahan. Après environ 18 heures de vol, 14 bombes perforantes GBU-57 ont été larguées sur l’Iran. Le retour des avions vers les États-Unis ne constitue donc pas la preuve d’une nouvelle attaque ; Washington peut également mener une opération majeure contre l’Iran depuis son propre territoire.
IL Y A DEUX POSSIBILITÉS
Les États-Unis ont déjà retiré en masse leurs bombardiers stratégiques de leurs bases avancées. En avril 2020, le déploiement continu de bombardiers à Guam, qui durait depuis 16 ans, a pris fin et les B-52 sont retournés aux États-Unis. Mais au lieu de réduire ses opérations dans le Pacifique, Washington est passé d’un déploiement fixe au modèle de la Bomber Task Force, dans lequel les avions sont déplacés entre différentes bases. En 2020, des B-2 ont de nouveau été envoyés à Diego Garcia ; En 2025, la même base a été renforcée avec des B-2. Selon les experts militaires des médias britanniques et américains, le dernier retrait de Fairford offre deux possibilités : les États-Unis protègent leurs avions stratégiques contre la menace qu’ils prétendent provenir de l’Iran, ou bien ils déplacent leurs bombardiers vers des endroits plus sûrs et plus imprévisibles. Selon les experts, dans ce cas, la possibilité d’une nouvelle attaque aérienne contre l’Iran augmente.
