Les planètes sont constituées de disques de gaz et de poussière qui tournent dans le même sens que les jeunes étoiles autour desquelles elles se sont formées. Pour cette raison, il n’y a généralement pas de décalage majeur entre les plans orbitaux de l’étoile et de la planète. Or, GJ 3090 b, découvert en 2022, enfreint complètement cette règle.
Sous-Neptune avec un rayon 2,2 fois plus grand que la Terre et 4,5 fois sa masse, il forme un angle stupéfiant de 136 degrés avec le plan équatorial de son étoile.
LA RAISON DE LA MYSTÉRIEUSE INCOMPATIBILITÉ EST INCONNUE
Cette situation, détectée grâce à des mesures précises effectuées par l’instrument NIRPS de l’Observatoire de La Silla, constitue une exception sans précédent. À ce jour, les scientifiques n’ont découvert que cinq systèmes présentant une inclinaison orbitale très élevée.
Mais contrairement à celles-ci, il n’y a pas de planète géante ou de naine brune dans le système de GJ 3090 b qui pourrait perturber l’orbite à ce point. Cela oblige les astronomes à reconsidérer les modèles actuellement acceptés des processus de formation des planètes.
UNE NOUVELLE THÉORIE DE LA FORMATION
Les experts de l’équipe de recherche affirment qu’en l’absence d’un compagnon géant, cette situation inhabituelle peut s’expliquer par un scénario différent. On estime que l’étoile a peut-être avalé un matériau de disque secondaire dans la direction opposée et désaligné dans le passé, et que la planète s’est formée à l’intérieur de ce disque.
Ces résultats, publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics, révèlent une fois de plus à quel point les systèmes exoplanétaires peuvent avoir des structures complexes et diverses.
