L’Europe est confrontée à l’une des crises climatiques les plus graves de ces dernières années. Les vagues de chaleur successives et les sécheresses chroniques, qui ont accru leur impact sur tout le continent, ont transformé les lits géants des rivières, considérés comme l’élément vital de la civilisation et de l’économie, en déserts de sable. La baisse des niveaux d’eau des fleuves Rhin, Danube et Pô, qui soutiennent les infrastructures logistiques, énergétiques et agricoles du continent, jusqu’à des niveaux historiquement bas, a déclenché une crise en chaîne dans un large éventail de domaines, de l’industrie à l’approvisionnement alimentaire.
Les analyses d’images satellites réalisées par le Wall Street Journal révèlent à quel point le prélèvement d’eau dans les rivières est radical et rapide par rapport à la même période de l’année dernière.
LA PRODUCTION D’ÉNERGIE A ÉTÉ COUPÉE COMME UN COUTEAU
Le prélèvement des eaux fluviales a eu des conséquences directes non seulement sur les transports mais aussi sur la sécurité énergétique du continent. Les centrales nucléaires, qui assurent leurs besoins en eau de refroidissement à partir des rivières, ont dû réduire leur production ou éteindre les interrupteurs un à un :
Roumanie (centrale électrique de Cernavoda) : La centrale nucléaire de Cernavoda, qui produit environ 20 % de l’électricité du pays, a complètement arrêté ses opérations à la mi-août lorsque le niveau de l’eau du Danube est tombé en dessous du seuil critique. Même l’intervention de l’armée avec des explosifs pour approfondir le lit de la rivière et assurer l’écoulement de l’eau vers l’installation n’a donné aucun résultat.
Hongrie (centrale électrique de Paks) : La centrale nucléaire de Paks, qui assure à elle seule 40 % de la production nationale d’électricité, a cessé sa production en raison de températures extrêmes et d’une quantité insuffisante d’eau de rivière.
COUP DOUBLE DANS LA LOGISTIQUE ET L’AGRICULTURE
Le blocage des voies navigables, considérées comme l’épine dorsale du commerce intérieur européen, a poussé la chaîne d’approvisionnement au point de rupture tout en faisant monter en flèche les coûts de transport.
Crise du fret sur le Rhin : Aux points de passage critiques du Rhin, principale artère de l’industrie allemande (notamment dans la région de Kaub), le niveau de l’eau est tombé à 24 centimètres et, par endroits, en dessous de 8 centimètres. Les cargos ne pouvaient fonctionner qu’à 20 % de leur capacité, ce qui rendait le transport économiquement inefficace.
Danger de salinisation dans le fleuve Pô : La marée basse record du Pô, le plus long fleuve d’Italie, a entraîné le déplacement de l’eau salée de la mer Adriatique vers l’intérieur des terres le long du lit du fleuve. Cette situation, qui rend impossible l’irrigation agricole, menace directement les terres agricoles et la production alimentaire de la région.
LES PLUIES HIVERNALES NE POURRAIENT PAS EMPÊCHER LA SÉCHERESSE
Les climatologues soulignent que même si les précipitations sont supérieures à la moyenne pendant les mois d’hiver en Europe du Sud et de l’Ouest, les vagues de chaleur précoces et agressives qui ont commencé en mai ont complètement asséché l’humidité du sol. Il est prévu que même les pluies attendues dans un avenir proche seront absorbées par le sol déshydraté avant d’atteindre les rivières.
Selon les données de la Commission européenne, les conditions de chaleur et de sécheresse extrêmes devraient perdurer tout au long du mois de septembre. Cette situation montre que l’une des crises écologiques et économiques les plus graves que le continent ait connues ces dernières années va s’aggraver et se poursuivre à l’automne.
