L’Union européenne (UE) accélère une nouvelle stratégie industrielle et sécuritaire pour les terres rares et autres minéraux critiques, qui comptent parmi les matières premières les plus stratégiques de l’économie moderne. La position dominante de la Chine dans ces matériaux, qui constituent l’intrant de base dans des domaines tels que la conversion d’énergie, la production de véhicules électriques, les éoliennes et l’industrie de défense, a amené Bruxelles au niveau d’une « intervention urgente ». La nouvelle approche de l’UE est considérée non seulement comme une stratégie de sécurité économique mais aussi géopolitique. Parce que la dépendance mondiale à l’égard de la transformation des éléments des terres rares est largement concentrée en Chine, ce qui fragilise la chaîne industrielle européenne.
LE CENTRE DE LA DÉPENDANCE
Selon les données de l’UE, la Chine occupe une position décisive à l’échelle mondiale dans le traitement et le raffinage des éléments de terres rares et des matières premières critiques associées. Presque toutes les terres rares utilisées notamment dans la production d’aimants sont raffinées en Chine. Cette situation affecte directement les secteurs européens de l’automobile, de la défense et de l’énergie.. Selon les experts, le problème ne concerne pas seulement l’exploitation minière ; Le principal goulot d’étranglement concerne la capacité de transformation et de raffinage. Même si les matières premières sont disponibles en Europe, il devient difficile de les transformer en production en raison des permis environnementaux, des coûts élevés et de la longueur des processus bureaucratiques.
DE NOUVELLES CIBLES
L’UE s’était fixé des objectifs ambitieux avec la loi sur les matières premières critiques, entrée en vigueur en 2024. Ces objectifs comprennent : Extraction d’au moins 10 % des besoins de l’UE en Europe d’ici 2030. 40 pour cent de cette quantité est transformée au sein de l’UE. Fournir 25 pour cent de recyclage. La dépendance à l’égard d’un seul pays tiers ne devrait pas dépasser 65 pour cent. De nouveaux rapports et programmes stratégiques montrent que ces objectifs pourraient ne pas être suffisants.. L’UE reconnaît qu’une action plus rapide et plus agressive est nécessaire, notamment dans le domaine des terres rares.
FORFAIT GÉANT DE 3 MILLIARDS D’EUROS
La dernière initiative de l’UE a été le plan d’action appelé « REsourceEU ». Environ 3 milliards d’euros de financements sont mobilisés dans le cadre de ce plan. L’objectif est d’accélérer les projets miniers critiques en Europe et d’encourager les investissements du secteur privé. Ces fonds ; Distribué via des mécanismes tels qu’InvestEU, Horizon Europe, le Fonds pour l’innovation et la Banque européenne d’investissement. La cible n’est pas seulement l’exploitation minière ; mais aussi développer des installations de transformation, des infrastructures de recyclage et la recherche de matériaux alternatifs.
PROJETS STRATÉGIQUES
La Commission européenne prévoit d’accélérer les processus d’autorisation avec des « projets stratégiques » sélectionnés dans toute l’Europe. Ces projets visent à réduire les obstacles bureaucratiques en donnant la priorité à des domaines tels que l’extraction, la transformation et la production d’aimants.. Malgré cela, les experts estiment qu’il faudra peut-être 10 à 20 ans avant que de nouvelles mines soient mises en service en Europe et que la dépendance perdurera donc à court terme.
RECYCLER
Un autre pilier de la stratégie européenne est le recyclage. Il vise notamment à valoriser les terres rares issues des moteurs de véhicules électriques, des éoliennes et des déchets électroniques. En outre, grâce aux fonds de recherche, des efforts sont déployés pour développer des technologies magnétiques alternatives et des matériaux de remplacement qui réduiront le besoin en éléments de terres rares.. L’objectif est ainsi de réduire à long terme la fragilité de la chaîne d’approvisionnement.
GUERRE D’APPROVISIONNEMENT MONDIALE
L’UE est en concurrence non seulement contre la Chine, mais aussi contre les États-Unis et d’autres pays producteurs. De nouveaux partenariats stratégiques sont en cours d’établissement avec des pays comme le Canada, le Chili, le Kazakhstan et la Namibie. En outre, il est prévu de créer des plateformes d’achat communes en Europe et les entreprises fourniront ensemble les matières premières. Ce système vise à accroître la sécurité d’approvisionnement en temps de crise. Les experts du secteur et certaines institutions européennes soulignent que les mesures prises sont importantes, mais qu’il pourrait être difficile d’atteindre les objectifs de 2030. Il semblerait que de nombreux projets soient retardés, notamment en raison de la longueur des procédures d’autorisation, des réactions de la population locale et des restrictions environnementales. Pour cette raison, il est affirmé que l’Europe doit à la fois augmenter sa production et élargir rapidement la diversité de son approvisionnement.
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