Le véhicule d’exploration de Mars de la NASA, Perseverance, a fait une découverte extraordinaire qui fera la lumière sur le passé de la planète. Des molécules organiques complexes appelées « carbone macromoléculaire » (MMC) ont été identifiées dans la formation rocheuse « Bright Angel » le long de la Neretva Vallis, un ancien lit de rivière. Cette détection, réalisée grâce à l’instrument de haute technologie SHERLOC du rover, a ravivé la possibilité que la planète rouge abritait autrefois une vie microbienne.
PREMIÈRE EXPLORATION SANS PERTURBATION DE L’INTÉGRITÉ DE LA ROCHE
L’élément le plus frappant qui distingue cette recherche importante des études précédentes est que c’est la première fois qu’un carbone organique aussi complexe est identifié à la surface de Mars, dans une surface rocheuse naturelle et intacte qui n’a pas été forée. Le carbone macromoléculaire en question a été détecté dans deux roches différentes du canal fluvial alimentant la région du delta du cratère. La plus frappante de ces roches était le mudstone des « Chutes de Cheyava », qui contient des taches ressemblant à des léopards qui peuvent être associées à des activités microbiennes et qui suscitent depuis longtemps une controverse dans le monde scientifique. Découverte de composés complexes ; Il offre une structure qui prend en charge les éléments qui constituent les éléments de base de la vie, tels que le carbonate, le sulfate et le phosphate.
LES CONDITIONS DE VIE ANCIENNES PEUVENT ÊTRE COMMUNES SUR TOUTE LA PLANÈTE
L’astrobiologiste Kyle Uckert du Jet Propulsion Laboratory de la NASA souligne que le carbone macromoléculaire détecté sur la surface nettoyée mais non traitée de la roche de Cheyava Falls est la découverte de matière organique la plus superficielle jamais enregistrée à la surface de Mars. Cela suggère que les matériaux organiques ont été exposés à la surface relativement récemment ou ont été protégés avec succès des radiations mortelles par des minéraux dotés de propriétés photoprotectrices.
Le fait que ces mudstones contenant des matières organiques trouvées dans le cratère Jezero se trouvent à environ 3 500 kilomètres des structures organiques précédemment détectées par le rover Curiosity dans le cratère Gale excite également les scientifiques. Cette distance énorme indique qu’il y a des milliards d’années, les conditions nécessaires à la vie sur Mars et les matières organiques auraient pu être largement disponibles sur toute la planète.
ORIGINE BIOLOGIQUE OU PROCESSUS GÉOLOGIQUE ?
Selon Sciencealert ; L’équipe de recherche a méticuleusement comparé les propriétés spectrales des échantillons obtenus avec des échantillons de météorites et terrestres sur Terre. Géologue Dr. du Planetary Science Institute aux États-Unis. Ashley Murphy a confirmé que le carbone macromoléculaire examiné avait une structure de « carbone amorphe ». Cependant, Murphy rappelle que ce type de carbone peut provenir de sources biologiques telles que les tapis microbiens et le charbon, ainsi que de processus non biologiques (abiotiques) tels que les météorites et les roches hydrothermales. Il ne semble pas encore possible de faire une distinction précise des sources avec les données disponibles.
L’équipement actuel du rover Perseverance n’a pas la sensibilité nécessaire pour distinguer si les composés organiques proviennent d’un processus entièrement biologique ou d’effets abiotiques tels que des réactions volcaniques, électrochimiques et hydrothermales. Pour cette raison, les experts soulignent que ces découvertes ne peuvent pas être présentées comme une preuve définitive de la vie ancienne sur Mars.
LA RÉPONSE EXACTE SERA DONNÉE AU LABORATOIRE
Déterminer l’origine exacte des composés organiques ne sera possible qu’en apportant ces échantillons sur Terre et en les analysant dans des environnements de laboratoire avancés. Perseverance continue de stocker en toute sécurité un total de 30 échantillons précieux, y compris la carotte rocheuse appelée «Sapphire Canyon» prélevée dans la région examinée à cette fin, dans sa cache pour les futures missions dont la livraison est prévue sur Terre.
