La victime, une habitante de Cairns, se trouvait dans l’eau avec trois amis au moment de l’attaque. «Il pêchait sous-marine lorsqu’il a été attaqué et est décédé des suites d’un grave traumatisme crânien», a déclaré l’inspecteur de police Elaine Burns aux journalistes.
Un de ses amis a sorti l’homme de l’eau. Peu avant midi, trois personnes ont appelé les garde-côtes depuis leur bateau privé. Ils ont marché pendant plus d’une heure vers le rivage avec leurs amis grièvement blessés. Les ambulanciers les attendaient à la rampe de mise à l’eau de Hull River Heads; Cependant, l’homme est décédé avant de recevoir des soins médicaux.
«Il s’agit d’un incident tragique pour toutes les personnes impliquées», a déclaré Burns, et a demandé au public d’être attentif à l’environnement tout en continuant à profiter des zones côtières.
Situé à environ 160 kilomètres au sud de Cairns, Kennedy Shoal est un récif bien connu des pêcheurs et des plongeurs amateurs. La région attire également l’attention des plongeurs en raison de l’épave du navire Lady Bowen du 19e siècle.
Les pêcheurs des environs ont déclaré avoir vu des requins bouledogue dans la zone avant l’attaque. Gererd Pike, de la société Hooked Up Fishing, a déclaré que leur bateau se trouvait à environ 10 kilomètres des lieux et qu’ils avaient vu de nombreux requins bouledogues dans la zone, qu’il a qualifiée de «sauvage et imprévisible».
«Nous pêchions le maquereau espagnol et un groupe de six requins ont détruit nos prises entre un et quatre mètres de notre bateau», a déclaré Pike dans un communiqué.
Daryl McPhee, un expert en requins à la Bond University du Queensland, a déclaré que les attaques mortelles étaient rares dans le nord de l’État. «Il y a eu six incidents de morsures mortelles dans le Queensland depuis 2020», a déclaré McPhee. Il a noté que la dernière attaque mortelle dans les eaux libres entre Townsville et Cairns remontait à 1990.
McPhee a déclaré qu’il n’a pas encore été déterminé exactement quelle espèce a mené l’attaque, mais les possibilités les plus probables sont un requin bouledogue ou un requin tigre. Il a également déclaré que la pêche sous-marine « présente un profil de risque différent de celui d’autres activités et nécessite des approches préventives différentes de celles d’activités telles que le surf ».
L’incident survient une semaine après que Steve Mattabonni, 38 ans, est mort dans une attaque de requin alors qu’il pêchait sous-marine sur un récif au large de l’île Rottnest, au large de la côte sud-ouest de l’Australie occidentale. Un grand requin blanc d’environ cinq mètres de long serait responsable de cette attaque du 16 mai.
La première victime de l’année était Nico Antic, 12 ans. Antic a été attaqué par un animal qui pourrait être un requin bouledogue sur une plage au large de Sydney le 18 janvier et est décédé à l’hôpital quelques jours plus tard.
L’Australie a connu en moyenne plus de trois attaques mortelles de requins par an au cours des dernières décennies.
