La région du comté d’Orange, dans l’État américain de Californie, est en alerte en raison d’un risque chimique majeur. Dans une installation industrielle de la ville de Garden Grove, une décision d’évacuation à grande échelle a été prise après la surchauffe du réservoir contenant la substance chimique toxique et inflammable appelée méthacrylate de méthyle.
Les autorités ont émis un ordre d’évacuation pour la région où vivent environ 40 000 personnes. Il a été signalé que la zone à risque se situe à environ 8 kilomètres de Disneyland et à environ 6 kilomètres du parc d’attractions Knott’s Berry Farm.
Il y a un risque d’explosion dans le réservoir
Les responsables de l’Orange County Fire Authority ont annoncé que la crise est extrêmement grave. Il a été déclaré que le produit chimique contenu dans le réservoir était du méthacrylate de méthyle, c’est-à-dire du MMA.
Le MMA est une substance chimique inflammable et toxique utilisée dans la production de plastique. Selon les autorités, il existe deux possibilités dans le réservoir : soit le réservoir se fissurera et laissera échapper des produits chimiques dans l’environnement, soit une explosion se produira.
Selon Associated Press et Reuters, le réservoir contient environ 6 000 à 7 000 gallons de méthacrylate de méthyle. Les autorités ont signalé que la température du réservoir s’était temporairement stabilisée, mais le danger n’avait pas disparu.
«Cette chose va soit fuir, soit exploser.»
La déclaration la plus frappante à propos de l’incident est venue du chef de la division des pompiers du comté d’Orange, Craig Covey. Covey a souligné la gravité du danger, déclarant que le char était toujours en crise.
Le responsable a déclaré que si le réservoir ne peut pas être contrôlé, la substance chimique pourrait se propager au sol ou l’explosion pourrait affecter d’autres réservoirs dans la zone environnante.
«Il reste deux options : soit le réservoir tombera en panne et renversera le produit chimique, soit il échappera au contrôle thermique et explosera», a déclaré Covey, selon ABC News.
Décision d’évacuation de 40 000 personnes
L’ordre d’évacuation a d’abord été émis pour la région de Garden Grove. Plus tard, à mesure que le risque augmentait, la zone d’évacuation a été élargie pour inclure les zones de Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park et Westminster.
L’ordre d’évacuation couvre une superficie d’environ 9 milles carrés, soit environ 14 kilomètres carrés. On estime que plus de 40 000 personnes vivent dans cette région.
Les autorités ont annoncé que certaines personnes n’avaient pas quitté leur domicile malgré l’ordre d’évacuation. Le chef de la police de Garden Grove, Amir El-Farra, a déclaré qu’environ 15 pour cent des personnes présentes dans la zone d’évacuation, soit environ 6 000 personnes, avaient refusé de quitter la zone.
Les écoles ont également été évacuées
Les établissements d’enseignement de la région ont également été touchés en raison du risque chimique. Il a été signalé que 13 écoles et 2 établissements du district scolaire unifié de Garden Grove avaient été évacués. CBS Los Angeles a rapporté que les autorités locales avaient annoncé que certains campus resteraient fermés.
Certains événements extérieurs ont également été annulés dans les écoles situées en dehors de la zone d’évacuation par mesure de précaution.
À quel point le produit chimique est-il dangereux ?
Le méthacrylate de méthyle est un produit chimique volatil utilisé dans la production de plastiques et de certains produits industriels. Les responsables de la santé ont déclaré que l’exposition à cette substance peut provoquer une grave irritation des voies respiratoires, des étourdissements et des nausées.
Le Dr Regina Chinsio-Kwong, responsable de la santé du comté d’Orange, a déclaré que les exemples documentés des effets d’une éventuelle explosion sur la santé humaine sont limités et que la situation comporte donc des risques imprévisibles.
Les autorités affirment que le temps en dehors de la zone d’évacuation est sûr pour le moment ; Il a toutefois souligné que le risque pourrait changer en raison de la direction du vent et de la possible propagation des produits chimiques.
Disneyland est-il ouvert ou en danger ?
Il convient de noter que la crise chimique s’est produite dans une zone proche de Disneyland. Il est rapporté que l’installation se trouve à environ 8 kilomètres de Disneyland. Cependant, selon Associated Press, Disneyland ne se trouve pas dans la zone d’évacuation.
Ce détail est particulièrement important pour les touristes turcs qui envisagent de se rendre en Californie. Le comté d’Orange est l’une des zones les plus fréquentées par les touristes visitant la région de Los Angeles. Il est recommandé de rester à l’écart de Garden Grove et des zones d’évacuation environnantes jusqu’à ce qu’une nouvelle déclaration vienne des autorités.
Comment la crise a-t-elle commencé ?
Selon les responsables, l’incident a commencé lorsque de la vapeur a été détectée sortant d’un réservoir des installations de GKN Aerospace à Garden Grove. La température monte dans l’un des réservoirs, puis la soupape de sécurité et le système d’arrosage aérien se déclenchent.
Les ordres d’évacuation initiaux ont été levés à mesure que les conditions de vapeur se sont améliorées. Cependant, alors que les équipes tentaient de retirer le produit chimique du réservoir en toute sécurité, elles ont découvert des dommages sur la vanne. Pour cette raison, il a été signalé que le produit chimique n’avait pas pu être évacué et les ordres d’évacuation ont été renforcés.
Les autorités cherchent des solutions
Les pompiers et les experts en intervention chimique tentent de maintenir la température du réservoir sous contrôle. Selon Reuters, les équipages utilisent des systèmes d’eau télécommandés pour refroidir le réservoir. Les autorités ont annoncé que la température s’était temporairement stabilisée, mais les efforts se poursuivent pour trouver une solution définitive.
GKN Aerospace, propriétaire de l’installation, a déclaré que la priorité des travaux de sécurité est de protéger les personnes.
