Des fossiles découverts au bord d’un étang en Thaïlande il y a environ 10 ans ont conduit les scientifiques à découvrir une nouvelle espèce de dinosaure géante. Les chercheurs ont nommé cette espèce, qui s’est avérée être à long cou, à longue queue et herbivore, «Nagatitan chaiyaphumensis».
Selon une étude menée par des chercheurs thaïlandais et londoniens, ce dinosaure pourrait être le plus grand dinosaure jamais découvert en Asie du Sud-Est. Dans la recherche publiée dans la revue scientifique Scientific Reports, il a été indiqué que Nagatitan chaiyaphumensis mesurait environ 27 mètres de long et pesait 27 tonnes.
C’était beaucoup plus gros que le T. rex
Selon la comparaison de l’étude, un grand Tyrannosaurus rex pourrait peser environ 4 à 6,8 tonnes et mesurer plus de 12 mètres de long. En comparaison, la longueur estimée du Nagatitan chaiyaphumensis atteignait près de 27 mètres.
La nouvelle espèce appartient au groupe de dinosaures appelés sauropodes. Ce groupe ; Ils sont connus pour leur long cou, leurs pattes épaisses, leur corps géant et leur régime herbivore. Diplodocus et Brontosaure font également partie des membres les plus reconnaissables du même grand groupe.
Des fossiles découverts au bord d’un étang
Les premiers fossiles du dinosaure ont été repérés par un habitant local en 2016 sur les rives d’un étang communautaire dans le nord-est de la Thaïlande, où le niveau de l’eau baissait pendant la saison sèche.
Des études de terrain ont été réalisées dans la région entre 2016 et 2019. Des fouilles complémentaires ont été réalisées en 2024. Chercheurs ; En examinant les restes d’os des jambes, de la colonne vertébrale, des côtes et du bassin, il a déterminé que ces fossiles appartenaient à une espèce jusqu’alors inconnue.
Le paléontologue Thitiwoot Sethapanichsakul, auteur principal de l’étude, a déclaré que l’humérus, l’os de la patte avant du dinosaure, mesurait 1,78 mètre de long. Sethapanichsakul a déclaré que lorsqu’il a vu l’os pour la première fois, il était plus long que lui et ce fut un moment surprenant pour lui.
Il tire son nom du mythologique « naga »
Le « naga » dans le nom du dinosaure fait référence à la figure mythologique du serpent dans le folklore d’Asie du Sud et du Sud-Est. Les chercheurs affirment que cette figure mythologique, associée à l’eau, porte un nom approprié car les fossiles ont été trouvés au bord d’un étang.
La partie « titan » de son nom fait référence à la taille géante du dinosaure, et « chaiyaphumensis » fait référence à la province de Chaiyaphum en Thaïlande où les fossiles ont été trouvés.
Peut-être vieux de plus de 100 millions d’années
Selon les recherches, on pense que Nagatitan chaiyaphumensis aurait vécu à la fin du Crétacé inférieur, il y a environ 120 à 100 millions d’années.
Les scientifiques affirment que de petits dinosaures herbivores, des premiers parents cératopsiens, des poissons d’eau douce, des crocodiles, des tortues et des requins d’eau douce pourraient avoir été présents dans la région à l’époque où vivait ce dinosaure.
Selon les chercheurs, la Thaïlande se distingue comme l’un des centres importants de fossiles de dinosaures en Asie, notamment parce que les roches sédimentaires de l’ère mésozoïque sont préservées sur de vastes zones.
