Dans la bande-annonce d’environ une minute et demie, la version de Val Kilmer générée par l’IA apparaît plusieurs fois à l’écran. De cette façon, différentes périodes de la vie du personnage sont représentées : de sa jeune version d’une trentaine d’années à sa version plus âgée avec une apparence presque fantomatique, il existe différentes tranches d’âge.
Dans le film, l’apparence de Val Kilmer est utilisée pour incarner le personnage du père Fintan, un prêtre amérindien catholique et spiritualiste. Les cinéastes ont recréé non seulement l’apparence de l’acteur mais aussi sa voix. Dans la dernière scène de la bande-annonce, on le voit dire à une petite fille : «N’aie pas peur des morts ni de moi».
La présence à l’écran de Val Kilmer dans As Deep as the Grave est impressionnante à tous points de vue. Leurs courtes scènes semblent techniquement impeccables ; Cependant, la qualité du résultat final dépendra également de la durée des scènes et du contexte global du personnage du film.
D’un point de vue émotionnel, cet usage semble un peu étrange. Parce que dans de nombreux projets, les films sont terminés après la mort des acteurs pendant le tournage, Val Kilmer n’a pas tourné une seule scène de ce film avant sa mort.
Toutes les scènes mettant en vedette Kilmer dans le film sont synthétiques ; Autrement dit, il a été créé de toutes pièces grâce à l’intelligence artificielle générative, à partir d’images d’archives. Cette situation a déclenché une nouvelle polémique au milieu des discussions sur l’utilisation de l’intelligence artificielle à Hollywood, même avec l’approbation de la famille de l’acteur.
Le réalisateur et scénariste du film est Coerte Voorhees. L’histoire suit Ann Axtell Morris, une archéologue connue pour son travail dans des régions telles que le Canyon de Chelly en Arizona et la péninsule du Yucatán dans la première moitié du 20e siècle.
Selon la déclaration de Voorhees, le rôle du Père Fintan a été écrit pour Val Kilmer dès le début. Cependant, le cancer de la gorge dont l’acteur a souffert au cours de la dernière période de sa vie l’a empêché de participer au projet. Après la mort de Kilmer début avril de l’année dernière, le réalisateur a rencontré sa famille et a reçu l’autorisation de recréer son image et sa voix grâce à l’intelligence artificielle, lui permettant ainsi d’apparaître dans le film.
Même si le film a attiré beaucoup d’attention grâce au « retour » de Val Kilmer grâce à l’intelligence artificielle, il y a d’autres noms bien connus dans son casting : Tom Felton (Draco Malfoy dans Harry Potter), Abigail Lawrie, Abigail Breslin (Little Miss Sunshine, Zombieland) et Finn Jones (Iron Fist).
La production, dont le tournage a débuté fin 2020, a connu divers retards dus à la pandémie. Actuellement, le film As Deep as the Grave n’a pas de date de sortie officielle.
