Le Washington Post (WP), fondé aux États-Unis en 1877 et qui est depuis de nombreuses années au centre du journalisme politique du pays grâce à son statut de «journal de référence», a été confronté ces dernières années à des crises économiques et institutionnelles. Alors que les critiques contre le milliardaire américain Jeff Bezos, propriétaire du journal, se poursuivent, l’annonce du licenciement d’environ 300 employés en février 2026 et la démission du PDG de l’institution Will Lewis en raison des réactions ont révélé l’ampleur de la transformation de l’institution. L’effondrement de WP, qui a créé la tradition du journalisme enregistré dans le monde entier et qui était autrefois l’organe de presse écrite le plus influent au monde, est également lié au président américain Donald Trump.
CRISE QUI EST SURVENUE AVEC BEZOS
Selon les propres données du journal, le nombre d’abonnés imprimés du Washington Post, qui comptait 2,5 millions d’abonnés en 2023, est tombé en dessous de 100 000 pour la première fois en 55 ans en 2025. Classé troisième après d’autres grands journaux, le New York Times et le Wall Street Journal, le journal a joué un rôle décisif dans l’histoire du journalisme mondial avec la publication des Pentagon Papers en 1971 et avec l’enquête du Watergate sur les journalistes d’investigation Bob. Woodward et Carl Bernstein, qui ont lancé le processus qui a conduit à la démission du président Richard Nixon en 1974. L’institution, qui a remporté 76 prix Pulitzer depuis sa création, a été rachetée par Nash Holdings, propriété de Jeff Bezos, pour 250 millions de dollars en 2013.
LES ABONNEMENTS ONT ÉTÉ ANNULÉS
Selon l’évolution des médias aux États-Unis, plus de 75 000 lecteurs ont annulé leur abonnement numérique après que Jeff Bezos a annoncé que sa page d’opinion ne publierait plus qu’en 2025 des articles soutenant «les libertés individuelles et le libre marché». Les fondateurs du journal, parmi lesquels la caricaturiste Ann Telnaes, le rédacteur en chef David Shipley et la chroniqueuse Ruth Marcus, Après la réaction et le départ des noms les plus suivis, le processus d’annulation des abonnements des lecteurs n’a pas pu être arrêté. Selon les données de Politico et de nombreux médias américains, des représentants syndicaux ont également demandé à Jeff Bezos de vendre le journal.
EFFONDREMENT RAPIDE
Selon les données des syndicats de journalistes aux États-Unis, le Washington Post a perdu environ 100 millions de dollars en 2023 et 500 000 abonnés depuis fin 2020. Dans le cadre du nouveau plan d’économies annoncé en février 2026, il a été décidé de fermer les services de sport et de livre, de restreindre la couverture de l’information locale, de fermer certains bureaux à l’étranger et de licencier des journalistes dans les pays en guerre, comme l’Ukraine, qui est suivie de près par le monde entier. Le syndicat de la Washington Post Guild a décrit l’administration de Lewis comme « une tentative de détruire une institution journalistique majeure ». Suite aux réactions, le PDG Will Lewis a annoncé au public qu’il quittait ses fonctions la semaine dernière.
COUP DE PRESSION D’ATOUT
Le président américain Donald Trump a également eu un impact sur le déclin du journal. Le 14 janvier 2026, le FBI a perquisitionné le domicile de la journaliste du Washington Post Hannah Natanson et saisi ses appareils électroniques, ce qui a été qualifié d’« atteinte à la liberté de la presse » par la rédaction du journal. Alors qu’on prétend que la directive sur le raid a été donnée par Trump Les fréquentes insultes de Trump envers les journalistes du WP lors des conférences de presse tenues à la Maison Blanche ont accru la pression sur l’institution. Le journal a perdu de nombreux annonceurs dans ce processus. Le déclin et la contraction économique que connaît le Washington Post révèlent également que la structure médiatique traditionnelle du pays est ébranlée.
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